A Ferencváros kitűnő hetet zárt, hiszen szerdán a MOL Magyar Kupában, majd vasárnap az NB I-es bajnokságban is legyőzte az ősi rivális Újpestet. Az izgalmas találkozó után a zöld-fehérek közel kerültek az éllovashoz, mivel a Puskás Akadémia pontokat hullajtott.

Külön öröm Szalai Gábor számára, hogy hosszú idő után végre biztató teljesítményt nyújtott. A 24 éves játékos korábban Kecskeméten ragyogott, így nem meglepő, hogy a 2024 januárjában Svájcba szerződött fiatal tehetség iránt számos klub érdeklődött. Tavaly nyáron a Ferencváros megvásárolta a Lausanne-Sporttól, de a múltban a várt teljesítmény elmaradt.

Az Európa-ligában és a bajnokságban gyengén szerepelt, a Debrecen ellen például már 31 perc alatt begyűjtött két sárgát, csapata pedig 5-4-re kikapott. Az akkori edző, Pascal Jansen nem sok játéklehetőséget biztosított neki, Robbie Keane pedig inkább a kispadon számolt vele. Azonban a Kecskemét és a Diósgyőr ellen már a padról beállt, és az Újpest elleni találkozón végigjátszotta a mérkőzést.

Szalai Gábor a Magyar Nemzetnek nyilatkozva elmondta: „Bár korábban is volt már pár mérkőzésem, a bajnokságban a vasárnapi volt az első alkalom, hogy kilencven percet játszhattam. Az, hogy ezt éppen az Újpest elleni derbiben tudtam véghez vinni, természetesen plusz, de bárki más ellen is ugyanennyire örültem volna. Mindez pluszmotivációt jelent a jövőre nézve.”

A fiatal középpályás a nehéz hónapjaikról is beszélt, elárulva, hogy nem volt könnyű élnie a kispadon való ücsörgést: „Nem volt egyszerű megélni azt, hogy nem játszom, annyira nem voltam hozzászokva ehhez, ahol eddig szerepeltem, mindig számítottak velem. Ez is egy tapasztalat volt. A kemény munkában hittem eddig is, amit lehetett, megtettem, és reméltem, hogy az elvégzett munka ki fog fizetődni a jövőben.”

Szalai Gábor élvezi Robbie Keane bizalmát, aki rendszeresen számít rá a válogatott keretében. A jövőjét illetően optimistán nyilatkozott, és bízik benne, hogy a következő időszakban tovább tudja fejlődni, és visszatér az élvonalba. A Fradi szurkolók is bíznak abban, hogy Szalai Gábor teljesítménye tovább javul, és kulcsszerepet játszik a csapat sikereiben. Can Szalai bevezetése újra felpezsdíteni a csapat dinamikáját és versenyképességét? Az biztos, hogy a szurkolók várakozással tekintenek a következő meccsek elé!