A világ építőipara a globális szén-dioxid-kibocsátás jelentős részét generálja, ezért a tudósok régóta feszegetik a kérdést, hogyan csökkentheti ezt a mennyiséget. Legutóbb amerikai kutatók egy innovatív technológiát fejlesztettek ki, amely akár 98%-kal csökkentheti a cementgyártásból származó üvegházhatású gázok kibocsátását. De nem csak ez a megoldás ígéretes, hanem a kávézaccból készült beton is, amely szintén célul tűzte ki a környezeti terhelés csökkentését.

Egy másik érdekes fejlesztés a Michigani Állami Egyetem mérnökeinek munkájából származik, akik egy rugalmas és öngyógyító betont alakítottak ki. A beton a köztudatban eddig merev és törékeny anyagként szerepelt, amely idővel repedésekhez és szerkezeti problémákhoz vezethetett. Az új típusú beton viszont e problémákat minimálisra csökkenti.

A kutatók egyedi anyagok hozzáadásával olyan betont készítettek, amely képes terhelés hatására meghajolni, ami jelentősen csökkenti a törés esélyeit. Ez a tulajdonság különösen hasznos lehet utak, hidak és egyéb nagy igénybevételt jelentő szerkezetek esetén. Még ha huzamosabb ideig is repedne, a beton képes víz és szén-dioxid segítségével előállítani egy anyagot, amely kitölti a repedéseket, így megakadályozza a további töréseket. A szükséges adalékanyag nem befolyásolja a beton eredeti szilárdságát, cserébe csökkenti a javítások gyakoriságát.

További figyelemre méltó tulajdonsága, hogy képes öngyógyító mechanizmus révén felmelegíteni önmagát. Ez különösen hasznos lehet havas, jeges területeken, ahol így csökkenthető a síkosság és segíthet a közlekedés biztonságának növelésében. A kutatók eddigi tesztjeik során azt tapasztalták, hogy az új beton valós körülmények között is megállta a helyét, így csak idő kérdése, mikor válik valóban kereskedelmi forgalomban elérhető termékké.

Bár az új technológiai fejlesztések ígéretesek, a gyakorlatba ültetés előtt további kísérletekre és tesztelésre van szükség, hogy véglegesen megnyerjék a szakmai közönség bizalmát. Az öngyógyító beton tehát nemcsak környezetbarát megoldás, de a jövő építőiparának sikere is lehet.