Új korszak kezdődik az újrahasznosítás világában! Az amerikai Cornell Egyetem kutatói által kidolgozott forradalmi eljárás lehetővé teszi az arany kinyerését az elektronikai hulladékból, amely nemcsak az e-hulladék kezelésében hoz áttörést, hanem hozzájárul a légkör szén-dioxid-szintjének csökkentéséhez is.

Évente mintegy 50 millió tonna e-hulladék keletkezik, amelynek csupán 20%-át hasznosítják újra. Amin Zadehnazari, a kutatás vezetője hangsúlyozza, hogy a hatékonyan működő új módszerek rendkívül fontosak lehetnek a környezeti terhelés enyhítésében. A kutatások alapján kiderült, hogy az elektronikai hulladékokban meglepően nagy mennyiségű arany található; ezek az anyagok tonnánként legalább 10-szer több fém tulajdonsággal bírnak, mint a természetes aranyérc.

A globális e-hulladék mennyisége 2030-ra elérheti az évi 80 millió tonnát, így a kutatás által kifejlesztett módszerek iránti kereslet folyamatosan növekedni fog. Az Interesting Engineering beszámolója szerint Zadehnazari és csapata két szerves anyagot, VCOF-ot, szintetizált, amelyek kifejezetten az elhasználódott áramkörökből származó aranyionok és nanorészecskék kiszűrésére szolgálnak. Az egyik VCOF kiemelkedően hatékonynak bizonyult: az arany 99,9%-át sikerült kiszűrni anélkül, hogy más fémek, mint például nikkel és réz keveredtek volna közé.

A kinyert aranyat a kutatók később felhasználhatják szén-dioxid hasznos anyagokká való átalakítására, így a módszer környezetvédelmi szempontból kettős előnnyel bír. Ráadásul a hagyományos aranykivonás során gyakran használnak veszélyes vegyi anyagokat, például cianidot, amelyek jelentős környezeti kockázatot jelentenek. Zadehnazari eljárása ezzel szemben kémiai adszorpciót alkalmaz, amely biztonságosabb és környezetbarátabb megoldást kínál.

Ez az innovatív eljárás nem csupán gazdasági szempontból ígéretes, hanem a fenntartható jövő felé is vezet bennünket. Az eljárás részletes leírását a Nature Communications tudományos folyóiratban tették közzé, amely új lehetőségeket nyithat meg a környezettudatos technológiák terén.