Az agy szöveteinek fokozatos elvesztése az öregedés természetes velejárója, de egy friss tanulmány arra figyelmeztet, hogy bizonyos egyének esetében az idegi kapcsolatok sokkal gyorsabban hanyatlanak. A Science Alert cikke szerint ez különösen aggasztó lehet azok számára, akik cukorbetegségben szenvednek.

A kutatás, amely 1995-ben kezdődött és több évtizeden át tartott, megállapította, hogy azoknál, akiknél jelentősebb idegrostokat tartalmazó fehérállomány-veszteség tapasztalható, 86 százalékkal nagyobb a valószínűsége az enyhe kognitív zavar (mild cognitive impairment, MCI) kialakulásának. A 2-es típusú cukorbetegségben szenvedők körében a fehérállomány csökkenése szintén aggasztó, mivel náluk 41 százalékkal magasabb az MCI kockázata, mint az anyagcsere-betegséggel nem rendelkezőknél.

A demenciával kapcsolatos biomarkerek jelenléte az agy-gerincvelői folyadékban 50 százalékkal növelte a kognitív károsodás kockázatát. Különösen figyelemre méltó, hogy ha az érintett személynek cukorbetegsége is volt, és az Alzheimer-kórral kapcsolatos amiloid plakkokat is kimutattak, a kockázat már 55 százalékra emelkedett. A kutatás eredményeit a JAMA Network tudományos folyóirat közölte.

A vizsgálatban 185 fő vett részt, zömében jómódú fehérbőrű egyének, akiknek a családjában már előfordult demencia. A kutatók megjegyezték, hogy a mintavétel szűkös lehet, hiszen nem tudni, hogy egy szélesebb populációban milyen eredmények születnének. Az élő kutatás során a résztvevők agyát hat alkalommal vizsgálták, a vizsgálat elején mindegyikük kognitív képessége ép volt. A tanulmány végére 60 résztvevőnél alakult ki MCI, míg 8-nál demencia.

A tudósok felfedték, hogy a fehérállomány leépülése a középkorúaknál felgyorsult, különösen azoknál, akiknél az évek során a fehérállomány térfogata drámaian csökkent. Az új felfedezések alapján a Johns Hopkins Egyetem idegtudósai hangsúlyozták, hogy a fehérállomány degenerációja döntő szerepet játszhat a kognitív hanyatlásban.

Bár csak nyolc résztvevő esetében diagnosztizálták a 2-es típusú cukorbetegséget, a kutatók hangsúlyozták, hogy a cukorbetegség kezelése és, ami a legfontosabb, a megelőzés segíthet csökkenteni az Alzheimer-kór kialakulásának kockázatát. Mivel az inzulinrezisztencia kulcsszerepet játszik az amiloid plakkok képződésében, úgy tűnik, hogy a cukorbetegség elősegítheti az Alzheimer-kór megjelenését. Ezért fontos, hogy a cukorbetegek különös figyelmet szenteljenek az életmódjukra és a betegségeik kezelésére, megelőzve ezzel a kognitív károsodásokat.