Sokan rettegnek a pókoktól, és ez a hír biztosan nem fog enyhíteni a félelmükön: a Sydney-tolcsérhálós pókok egy eddig ismeretlen, de annál ijesztőbb új faját fedezték fel, amely nemcsak hogy kétszer akkora, de hatványozottan mérgezőbb is. Az eddigi ismert fajt, a Sydney-tolcsérhálós pókot már a világ legveszélyesebb pókjának tartották.

Az új faj, melyet kezdetben „big boy” néven emlegettek, Kane Christensen pókszakértő felfedezésének köszönhetően került a nyilvánosság elé. A felfedezés helyszíne Newcastle közelében, Sydney városától mintegy 170 km-re történt. „Ez a pók jóval nagyobb” – nyilatkozta Christensen, látnivalóan nem túl derűs részletekkel, hozzátéve, hogy a big boy méregmirigyei is sokkal nagyobbak, a csáprágói pedig hosszabbak, mint a közelükben élő sorstársaiké.

A kutatók – Christensen kollégáival együtt – végül Atrax christenseni névre keresztelték az új fajt, amely akár 9 cm hosszúságúra is megnőhet, míg az eddig híres Sydney-tolcsérhálós pókok 5 cm-re képesek nőni. Talán még ijesztőbb, hogy a Sydney-tolcsérhálós pókok híresek a gyors, erős méregükről, amely szinte azonnal hat, és áldozatukat sokkos állapotba juttathatja.

A jó hír viszont, hogy az ellene kifejlesztett antidotum a big boy harapásai ellen is hatékony. Korábban, mielőtt ez az antigén elkészült volna, a Sydney-tolcsérhálós pók okozta halálesetek száma 13-ra rúgott, de azóta szerencsére egyetlen halálos áldozatot sem követelt a pókcsípés.

A felfedezés felkeltette a tudományos közösség figyelmét, és hogy mit jelent ez a biológiai sokféleség szempontjából, az még további kutatásokat igényelhet. Emellett a kutatók arra figyelmeztetnek, hogy a jövőbeli felfedezések újabb és újabb furcsaságokat és potenciálisan veszélyes fajokat hozhatnak a felszínre, így érdemes lesz óvatosnak lenni a természetben.