A szexuális aktivitás csökkenése figyelemre méltó jelenségként tűnik fel a társadalmi diskurzusban, főleg a nyugati országokban. Az új kutatások, amelyek a szexuális magatartást és szokásokat vizsgálják, arra utalnak, hogy az elmúlt évtizedekben nem csupán a szexuális aktusok száma csökkent, hanem a fiatal felnőttek által tapasztalt intimitás és kapcsolati élmény is megváltozott.

Egyes szakértők, mint például Jean M. Tenge és munkatársai, az Archives of Sexual Behavior című folyóiratban közzétett tanulmányukban megállapították, hogy a huszonéves amerikai fiatalok átlagosan évente körülbelül 80 alkalommal szexelnek. Ez a szám megegyezik a nyugati kultúrába való belépés tükrében felmerülő új kapcsolati dinamikákkal, így például a közösségi média és az online randik hatásával is.

Németországban a 25-29 éves férfiak körében végzett 2023-as felmérés szintén rámutatott, hogy a szexuális aktivitás csökkenése valós tendencia. Az adatok szerint ezek a férfiak évente körülbelül 60 alkalommal, míg a 25-29 éves nők 47 alkalommal szexelnek. Ezek a számok azt mutatják, hogy a szexuális aktusok gyakorisága valóban csökken, de ezt a sokoldalú okok, például a társadalmi elvárások, a feminista mozgalmak által hozott tudatosság és a szexualitás újraértelmezése is befolyásolják.

A kutatások ezzel párhuzamosan rámutatnak arra is, hogy a szexuális aktusok mögött álló motivációk széles spektrumot ölelnek fel. Csupán a testi vonzalom vagy a szerelem jelentette eddigi klasszikus értelmezés már nem elegendő. Egyesek szexuális aktivitásukat stresszcsökkentés vagy párkapcsolati nyomás alól való szabadulás céljából végzik, míg mások szociális elvárásoknak próbálnak megfelelni.

Érdemes megjegyezni, hogy a modern feminizmus megjelenése is jelentős hatással volt a nők szexuális jogainak elismerésére, így a nők többsége egyre inkább arra törekszik, hogy a szexuális élmények kielégítőek legyenek, függetlenül a mennyiségtől. A férfiak részéről pedig a sztereotípiák és elvárások nyomása, hogy folyamatosan készen kell állniuk a szexre, szintén változásokat generál.

A szexuális forradalom után megjelenő #MeToo mozgalom nem csupán a szexuális zaklatás ellen, hanem a biztonságos és kölcsönös beleegyezésen alapuló szexuális kapcsolatokért is harcol. Ez olyan eszmékhez vezetett, amelyek célja, hogy a nők és férfiak egyaránt szabadabban és tudatosabban dönthessenek arról, mivel érzi magát jól bármelyik fél. Az a gondolat, hogy a szexuális aktivitás csökkenése valamiféle kulturális visszaesést jelent, talán nem figyel annak komplexitására és sokszínűségére, ami a mai fiatalok szexualitásába és kapcsolataiba beépül.

A válság érzését sok esetben a modern életformák, a pénzügyi stressz és az érzelmi kapcsolatok által hozott feszültségek is fokozzák. A terhek csökkentésének módjai között szerepelhet az is, hogy a fiatal felnőttek manapság inkább a minőségre, mint a mennyiségre összpontosítanak, rugalmasabb és nyitottabb szemlélettel közelítve a szexuális kapcsolatokhoz. Az igazi kérdés nem az, hogy mennyit szexelnek, hanem az, hogy megélik-e azt valóban megelégedéssel.