A brit kormány 2023-ban bevezette az elektronikus beutazási engedélyt (ETA), amely elsőként Katar állampolgáraira vonatkozik, majd a múlt év februárjától a GCC-országok és Jordánia állampolgárait is érintette. A legfrissebb hivatalos közlemények szerint november végén kezdhette meg az ETA kiváltását a nem vízumköteles országok állampolgárai, és 2024. január 1-től már kötelező ez az engedély a beutazáshoz Nagy-Britanniába.

A törvény 48 országra vonatkozik, köztük az Egyesült Államokra, tehát a világ számos pontjáról érkező utazókra hatással van. Az ETA díja 10 font (körülbelül 5000 forint), és két évig érvényes, ami lehetővé teszi korlátlan számú beutazást az Egyesült Királyságba a lejáratig.

Az ETA nem minősül vízumnak, hanem egy digitális beutazási engedély, amelyet a UK ETA alkalmazás segítségével lehet igényelni mobileszközökről. Az igénylés gyors és egyszerű, többnyire néhány órán belül választ kap az igénylő. Ha valakinek nincs megfelelő mobileszköze, az engedélyt a brit kormány hivatalos weboldalán is be lehet nyújtani.

A brit kormány már a Brexit óta jelezte, hogy az EU-tagországok állampolgárai számára is bevezetésre kerül az engedélykérési kötelezettség, ami azt jelenti, hogy az uniós állampolgároknak is szükségük lesz az ETA-ra. Azon EU-állampolgároknak azonban, akik 2020 végéig jogszerűen letelepedtek Nagy-Britanniában és megszerezték az EU Settled Status-t, nem kell igényelniük az engedélyt, hiszen számukra a brit EU-tagság idején megszerzett jogok továbbra is érvényben maradnak.

A változások célja, hogy elősegítsék a határok védelmét és a biztonságosabb utazási környezetet teremtsenek. Egyes szakértők szerint ez a lépés növelheti a brit határok biztonságát, míg mások aggódnak, hogy a pszichológiai hatása miatt a turizmus csökkenését okozhatja.