A Massachusettsi Műszaki Egyetem (MIT) kutatói forradalmian új megoldást találtak a zajszennyezés problémájára. Egy olyan ultravékony, speciális selyemszövetet fejlesztettek ki, amely vékonyabb az emberi hajszálnál, de képességei elképesztők: rendkívül hatékonyan csökkenti a nagy terekben a zaj átvitelét. Ez a különleges függöny kiválóan alkalmas arra, hogy blokkolja a nem kívánatos hangokat, ami jelentős előnyöket nyújt a modern, zajos városi környezetben élők számára.

A szövet hangszigetelése a piezoelektromos szálaknak köszönhető, amelyek „ellenrezgéssel” képesek elnyomni az akusztikus rezgéseket. Amennyiben drapériaként alkalmazzák, a szomszédos helyiségekből származó zajok gyakorlatilag nem jutnak át.

A kutatók, az Advanced Materials című folyóiratban bemutatva, elmondták, hogy a fejlesztett szövet képes generálni olyan hanghullámokat, amelyek pont ellenkező fázisban lépnek kapcsolatba a nem kívánt zajjal, ezzel kioltva azt. Ez a technika hasonlít a zajszűrő fülhallgatók működésére, amelyek külső mikrofonokat használnak a zajok észlelésére, majd ellentétes hangokat bocsátanak ki a környezeti zajok kiszűrésére.

A függöny emellett a közönséges zajcsökkentő módszereknél hatékonyabban működik, mivel az anyag úgy van kialakítva, hogy megakadályozza a hangok átterjedését a háttérben lévő falakon és egyéb felületeken. Ez különösen hasznos lehet olyan helyeken, mint például irodákban, ahol a munkahelyi zavaró tényezők minimalizálása elengedhetetlen a magasabb teljesítményhez.

A kutatók tovább kívánják javítani a technológiát az anyag különböző elemeinek, mint például a piezoelektromos szálak számának vagy a szövet pórusainak méretének változtatásával. Ezenkívül tervezik az elektromos bemenetekkel való kísérletezést is, hogy a zörejek kiszűrése még hatékonyabb legyen, különösen a különböző forrásokból származó zajok kombinációjánál.

Érdekes, hogy ez a felfedezés 180 fokos fordulatot jelent a kutatók korábbi munkájához képest, amikor piezoelektromos szálakat használtak hangkeltésre. Most, hogy a szövet a környezeti zajok csökkentésére orientálódik, a kutatók hangsúlyozzák, hogy a csend megteremtése ma még fontosabb, mint valaha. Grace H. Yang, a kutatás vezetője elmondta: 'Bár a szövet képes hangokat létrehozni, a környezetünkben már most is elegendő zavaró tényező van, ezért a csend megteremtésére összpontosítunk.'

A városi környezet folyamatos zajosodása miatt ez az új technológia kiemelt jelentőséggel bírhat a mentális egészség és a termelékenység szempontjából. Ráadásul a krónikus zajszennyezés a becslések szerint évente 48 ezer új szívbetegség-esethez járul hozzá Európában, és körülbelül 6,5 millió ember alvását zavarja meg. A jövőbeli törekvések akkor mutatják meg igazán értéküket, amikor a városi zaj csökkentésére szolgáló innovatív megoldások elérhetővé válnak.