A sertés- és madáreinfluenza nem okoz komoly terhet az emberek egészségére, de a teveinfluenza már más tészta. Egy szaúdi férfi, akinél kimutatták a tevétől származó influenzát, figyelmen kívül hagyta orvosai tanácsait, és elindult Pakisztán felé.

A férfi kórházi kezelése alatt láztól, köhögéstől és szívdobogás-érzéstől szenvedett – ám nem sokkal később, egy orvosi figyelmeztetés ellenére, saját felelősségére távozott az intézményből.

Az ő esetében a Közel-Keleti légúti szindróma koronavírus (MERS-CoV) fertőzés állt a háttérben, amely súlyos légúti megbetegedést okoz. Sajnos, míg a férfi Pakisztán felé repült, az egészségügyi hatóságok azonnali intézkedéseket hoztak, hogy feltérképezzék, kikkel találkozhatott az utazása során.

A MERS vírus elsődlegesen állatokkal való érintkezés útján terjed, leggyakrabban a tevékkel, azonban emberről emberre is átterjedhet. A WHO adatai szerint a MERS-fertőzöttek körülbelül 36%-a nem éli túl a betegséget, ami aggasztó, hiszen sok enyhe esetet sosem jelentettek.

Bár a szaúdi férfi esetén nem világos, hogy pontosan hogyan fertőződött meg, augusztus végén kétségbeejtő tünetekkel érkezett a kórházba, ahol elsőként szívproblémákkal diagnosztizálták. Szeptember 1-jén átszállították egy másik intézménybe, de ugyanazon a napon hazament, és Pakisztánba repült.

A tesztek csak szeptember 4-én mutatták ki a pozitív MERS eredményt, de addigra már a férfi nyoma is eltűnt. Az egészségügyi hatóságok pánikban kezdték keresni a lehetséges érintetteket, hiszen attól féltettek, hogy a vírus elérheti a közösséget.

A szakértők szerint a MERS nem annyira fertőző, hacsak a fertőzöttek nem kerülnek közvetlen és szoros kontaktusba egymással. A szaúdi hatóságok azonnali nyomozást indítottak, és 23 egészségügyi dolgozót, két beteget és a férfi egy hozzátartozóját figyelemmel kísérték, hogy megakadályozzák a vírus terjedését.

Sajnálatos módon, eddig Szaúd-Arábiában öt teveinfluenza esetet regisztráltak az év során, melyekből négy halálos kimenetelű volt. Az orvosok a Közép-Keletre utazóknak, különösen akik krónikus betegségekkel küzdenek, ajánlják a szigorú higiéniai szabályok betartását, például gyakori kézmosást, különösen állatok közelében vagy piacokon.

A MERS egy viszonylag új betegség, ami először 2012-ben jelent meg Szaúd-Arábiában. Azóta a vírus világszerte több országot is elért, és a globális közegészségügyi hatóságok rendkívüli hangsúlyt helyeznek a megelőző intézkedésekre a járványok megfékezése érdekében.