Míg Donald Trump kereskedelmi háborúja egyre hevesebb fordulatokat vesz, az Európai Unió ügyes lépésekkel próbálja megvédeni gazdasági érdekeit és csökkenteni a konfliktus kockázatát. A Bizottság hivatalosan is bejelentette, hogy teljes körű ipari vámmentességet kínál az Egyesült Államoknak, ezzel is próbálva elkerülni a feszültség fokozódását.

Ursula von der Leyen, az EU vezetője hangsúlyozta, hogy az Európai Unió nyitott a korrekt megállapodásra, de ha Washington nem hajlandó az együttműködésre, akkor komoly válaszokat kell adni. E javaslat nem csupán a harmonikus együttműködés szándékát fejezi ki, hanem egyúttal nyomásgyakorlás eszköze is: Brüsszel igyekszik elkerülni a tényleges konfliktust, de nem hajlandó tétlenül nézni az európai érdekek megsértését.

A Bizottság vezetője világossá tette, hogy hajlandó teljesen eltörölni az ipari termékekre vonatkozó vámokat – beleértve a járművekre kivetett tarifákat is – ha az Egyesült Államok hasonló lépéseket tesz. Von der Leyen elmondta, hogy a céljuk egy "nulla a nulláért" megállapodás Washingtonnal, amely mindkét fél számára megszüntetné az ipari vámokat.

Maros Sefcovic, az EU kereskedelmi biztosa is hozzátette, hogy az EU rendelkezik egy lista ellenlépésekről, amelyek komoly fájdalmat okozhatnak az Egyesült Államoknak, ha szükségessé válik. Az EU kereskedelmi miniszterei Luxembourgban tartottak tanácskozást a lehetséges válaszlépésekről, és Franciaország külkereskedelmi minisztere kiemelte, hogy minden lehetőség nyitva áll, beleértve az amerikai szolgáltatások elleni fellépést is.

A francia vázolt javaslat szerint az Európai Unió bevezetheti az úgynevezett "anti-koerciós eszközt", amely megakadályozhatja, hogy amerikai cégek részt vehessenek az uniós közbeszerzésekben, sőt akár egyes amerikai befektetések blokkolására is lehetősége nyílhat. Ezzel Brüsszel világossá szeretné tenni, hogy képes nemcsak védekezni, hanem aktívan vissza is támadni.

Ugyanakkor több tagállam, köztük Németország és Írország, óvatosabb megközelítést szorgalmaz. Németország figyelmeztette, hogy a tőzsdei ingadozások riasztó jelként szolgálnak, és hogy a kereskedelmi háborúban minden fél csak vesztesként kerülhet ki. A berlini kormány hangsúlyozta, hogy intelligens és higgadt lépésekre van szükség, nem pedig a konfliktusok fokozására.

Szijjártó Péter magyar külügyminiszter az Európai Bizottságot hibáztatta a Trump által bevezetett vámok miatt, és kifejezte, hogy Magyarország ellenzi a válaszlépéseket. Mivel a kereskedelmi ügyekben nincs szükség egyhangú szavazásra, Magyarország véleménye valószínűleg kisebbségben marad a tagállamok döntéshozatalában.

Az EU vezetése emellett felerősíti a világ más részeivel, például Dél-Amerikával és Délkelet-Ázsiával folytatott szabadkereskedelmi megállapodásokat. Maros Sefcovic rámutatott arra, hogy Európának alkalmazkodnia kell a globális kereskedelemben bekövetkező paradigmaváltáshoz, jelentős lépést jelentve az EU stratégiai autonómiájának megteremtésében.

A jelenlegi válság közepette az európai ipar már érzi a bizonytalanság hatásait. A pénzpiacok pánikreakciói és a várt vámok szintén komoly kihívások elé állítják az exportot, a beszállítói láncokat és a beruházási bizalmat. A JPMorgan figyelmeztetett, hogy a várható vámok felerősíthetik az inflációt és lassíthatják a gazdasági növekedést, akár recesszióhoz is vezethetnek. Brüsszelben már folynak a tárgyalások arról, milyen céltámogatási programokra lehet szükség a leginkább érintett ágazatok, például az autóipar számára.