A legendás Skynet, amely az emberiség pusztulásához vezető mesterséges intelligencia ikonjává vált a filmvásznon, valójában a brit hadsereg katonai műholdjaként létezett. Az egész történet a hatvanas évek elején kezdődött, amikor a világ nagyhatalmai, mint az Egyesült Államok és a Szovjetunió még csak saját távközlési műholdakkal bírtak, míg az Egyesült Királyság biztonságos kommunikációhoz keresett lehetőségeket, hiszen a tenger alatti kábelek hiányoztak, a felszíni kapcsolat pedig nem volt elég megbízható.

Így kezdődött a Skynet névre keresztelt műholdas rendszer kiépítése. Az első műholdat 1969. novemberében bocsátották fel, és az utolsó, az ötödik generáció negyedik tagját, a Skynet 5D-t 2012-ben indították. A brit haderő jelenleg is pihen a Skynet nevű rendszer hátán. Azonban a legújabb hír szerint a Skynet 1A, amelyet 55 éve bocsátottak fel, már nem az eredeti pályáján kering, hanem egy olyan helyen, ahol nem lenne szabad lennie.

A Skynet 1A egykor 36 ezer kilométeres magasságban, geostacionárius pályán keringett Afrika keleti partja felett. Ez a pozíció nem csak a brit haditengerészet hajói számára volt hasznos, hanem a területet is széleskörűen lefedte. Azonban 18 hónap üzemidő után a műhold meghibásodott. Az amerikai gyártású műhold elektroncsövei nem bírták el az extrém hőmérséklet-ingadozásokat, így a Skynet 1A halott műholdként maradt az űrben.

Most, a BBC híradása szerint a Skynet 1A már 36 ezer kilométerre az eredeti helyétől, Dél-Amerika nyugati partjainál található. Az űrszemétként viselkedő műhold azonban egyúttal veszélyt is jelent más geostacionárius műholdakra, mivel ütközés esetén a felelősség az arra a pályára telepítő országot terheli.

Felmerül a kérdés, hogy ki vontatta el a műholdat, hiszen a geoszinkron pályákat a Föld, a Hold és a Nap gravitációs hatása zavarhatja, de ekkora eltérés nem normális. Az egyes műholdak sorsa most már nemcsak a technikai innovációk, hanem a geopolitikai játszmák függvénye is lett. Ráadásul nem csupán brit, de most már kínai érdekek is fűződnek a Skynet névhez, hiszen Kína saját műholdhálózatot épít a Starlink rendszer versenytársaként.

Egy időben még a filmek világában is a technológiai forradalom szolgálatában álló víziók keltek életre, de a valóságban az űrben keringő halott műholdak jelentik a legújabb fenyegetést. Amíg a technológia repül a jövő ígéreteivel, a rég elfeledett műholdak továbbra is rejtélyt hordoznak magukban az univerzumban.