A Curiosity rover legújabb expedíciója során egy marsi sziklára bukkant, amely váratlanul megrepedt, leleplezve egy gyönyörűen ragyogó kénkristályt. A NASA tudósait meglepte a felfedezés, mivel eddig a Marson csak szulfátokat azonosítottak, de tiszta, elemi ként még soha nem találtak az égitesten - írja a Science Alert.

A felfedezés színhelye, a Gediz Vallis-csatorna, tele van hasonló külső kőzetekkel, ami arra utal, hogy ez a terület gazdag lehet elemi kénben. Ashwin Vasavada, a Curiosity projekt tudósa, úgy fogalmazott, hogy 'tiszta kénbő l álló mező találni olyan, mintha oázisra bukkannánk a sivatagban'.

A tudósokat foglalkoztatja a kérdés, hogyan került a tiszta kén a Marsra, és mit jelent ez a felfedezés az élet szempontjából. A Marson a szulfátok úgy keletkeznek, hogy a kénvegyületek a légkörbe kerülve reakcióba lépnek a vízzel, és kénsav formájában a felszínre hullanak. Ez a kémiai reakció során szulfátok jönnek létre, amelyek évmilliók alatt felhalmozódnak. A szulfátképződés különösen intenzív lehetett a Mars történetének korai szakaszában, amikor a bolygón több folyékony víz volt jelen.

A tiszta kén felfedezése nem csak geológiai érdeklődés, hanem biológiai szempontból is jelentős, mert alapvető elem az élet számára. Noha egyelőre nem találtak életre utaló nyomokat a Marson, a felfedezés megerősíti azt a elméletet, hogy a bolygó egykor lakható lehetett.

A kérdés most az, hogy milyen új lehetőségeket nyújt ez a felfedezés a marsi élet keresésében? A Curiosity továbbra is a Gediz Vallis-csatornában folytatja útját, és további adatokat gyűjt. A NASA tudósai részletes modellezést végeznek a Mars geológiai evolúciójának megértéséhez, hogy megfejtsék, hogyan alakulhatott ki a felszínén a tiszta kén. E felfedezések új tudományos lehetőségeket nyithatnak meg, és talán közelebb visznek minket a marsi élet rejtélyének feltárásához.