A Red Bull Vettel és Hamilton dominálása alatt is meglepetéseket okozott a sanghaji sprintidőmérőn, ahol a csapat várakozásaihoz képest a pole pozícióért folytatott küzdelem során Maxim Verstappen csupán 0,018 másodperccel maradt le Lewis Hamiltontól, ezzel a második rajtkockát szerezve meg szombatra.

„Nagyon boldog vagyok! Az első edzésen elég lemaradásban voltunk, szóval fantasztikus érzés a második helyen állni. A köröm nagyon jó volt. Átváltottunk a keménytől a lágy gumira, és hatékonyan tudtuk kihozni a maximumot az autóból. A pole-tól való lemaradásunk minimális, de a második hely is nagyszerű.”

Verstappen és csapata, a Red Bull nem változtatott drámaian az autó beállításain, mivel a csapat megítélése szerint az egyensúly még mindig jónak számított. „Nem vagyunk elég gyorsak, de a verseny során sokat tudunk fejlődni.”

A sprintversenyt Hamilton mellől, az első sorból kezdheti szombat hajnalban, és Verstappen figyelmeztette csapatát, hogy a McLarenek várhatóan szintén komoly ellenfelek lesznek. „Nagyon gyorsnak tűntek eddig. Remélem, szórakoztató lesz, talán küzdhetünk is velük, és azt szeretném élvezni.”

A Red Bull tanácsadója, Helmut Marko is elismerte a csapat munkáját, kiemelve, hogy a gumikopás és az autó kezelhetősége jelentős mértékben javult. „Az autó egy nehéz pályán jól teljesített, minden részlet számított. Verstappen lenyűgöző kört futott a Q2-höz képest!”

A rajtrács mögött a versenyzők feszülten készülnek a kihívásokra, hiszen a sprintversenyt követően nem sok idő marad a beállítások módosítására. A versenyzők és a csapatok számára ez az időszak kulcsfontosságú, hiszen minden másodperc a pályán kihat a végső eredményre. Verstappen célja, hogy megerősítse helyét a bajnoki címért folytatott versenyben, és minden tőle telhetőt megtesz azért, hogy a Red Bull ebben a szezonban is a legjobb eredményeket érje el.