L'uragano Milton è una minaccia imminente per la Florida, e il presidente Joe Biden ha lanciato un avviso chiaro ai residenti nelle zone vulnerabili: "Ascoltate le autorità e se dovete evacuare, fatelo ora! È una questione di vita o di morte". Con una tempesta di tale intensità in arrivo, la Florida si prepara ad affrontare una catastrofe potenzialmente devastante.

Nel frattempo, la regione è già stata interessata da almeno sette tornado, e il servizio meteorologico nazionale ha emesso oltre 50 allerte tornado, aumentando la preoccupazione generale.

La fuga dalle coste ha portato a code interminabili sulle autostrade e a distributori di benzina esauriti. Circa 5,9 milioni di persone sono sotto ordine di evacuazione obbligatoria, ma non è chiaro quanti di loro siano già riusciti a lasciare le proprie case. "Milton è la tempesta del secolo", ha ribadito Biden, sostenuto dalle parole della vicepresidente Kamala Harris, che ha avvertito: "Potrebbe essere catastrofico".

Il sindaco di Tampa, Jane Castor, ha avverito i cittadini che rimanere in abitazioni a un piano equivale a "essere fondamentalmente in bare". Le mareggiate sono un grave rischio, con onde che potrebbero raggiungere i 4,7 metri, un livello ben più alto rispetto a quanto sperimentato con l’uragano Helene. Nonostante le feroci avvertenze, alcuni residenti temono che evacuare significhi non poter tornare a casa per lungo tempo, alimentando la convinzione che questa tempesta possa essere solo un'ulteriore esagerazione.

Tuttavia, le autorità insistono che Milton non è da sottovalutare. Con approdo previsto come categoria 3 o 4, e una successiva depotenziamento a categoria 1, si prevede un impatto devastante in un'area vasta dalla costa del Golfo fino all'Oceano Atlantico. Le previsioni indicano piogge torrenziali, inondazioni, tornado e venti oltre i 200 km/h.

Se Milton colpirà Tampa come categoria 3 o superiore, i danni economici potrebbero arrivare a decine di miliardi di dollari, forse fino a 75 miliardi, un importo che potrebbe aumentare considerevolmente. I paragoni con le tempeste passate sono inquietanti: i danni causati dall'uragano Katrina superarono i 100 miliardi, mentre l'uragano Ian nel 2022 causò danni per circa 50 miliardi di dollari.

Le autorità stanno quindi esortando chiunque stravolto dall'ultimo minuto di evacuare a recarsi rapidamente nei rifugi, poiché i tempi stanno per scadere. Alcune aree hanno già instaurato coprifuoco, rendendo difficile muoversi. Nonostante le condizioni meteo avverse, ci sono veicoli ancora in circolazione a Tampa, con tutti i negozi e attività chiusi al pubblico. In un contesto preoccupante, diverse strutture penitenziarie hanno deciso di non evacuare i detenuti, compresa la prigione statale di Manatee che insiste nel non spostare nessun detenuto dalle sue celle.

Con il governatore della Florida, Ron DeSantis, che avverte che Milton sarà un "forte colpo", la speranza è che la tempesta si indebolisca prima di toccare terra, ma le autorità sono pronte a fronteggiare anche il peggio. "Prepariamoci al peggio e speriamo per il meglio" ha concluso DeSantis, sottolineando l'urgenza di prendere la situazione sul serio.