AT&T, uno dei colossi delle telecomunicazioni statunitensi, ha avviato un'azione legale contro Broadcom, denunciando aumenti esorbitanti nei costi delle licenze VMware, con un clamoroso incremento annuale del +1.050%, ovvero 105 volte in più. Questa controversia si aggiunge a una crescente preoccupazione nel settore tecnologico riguardo agli effetti delle fusioni e acquisizioni, e i consumatori potrebbero pagare il prezzo di tali operazioni aziendali.

L'incidente ha avuto inizio quando Broadcom, dopo aver completato l'acquisizione di VMware, ha cancellato le licenze perpetue. AT&T, che aveva un contratto di supporto con VMware scaduto nel settembre 2021, si è vista negare la possibilità di rinnovarlo. Invece, Broadcom ha imposto un passaggio esclusivo alle licenze ad abbonamento, con costi di supporto annuali che sarebbero diventati insostenibili per AT&T.

In un'email inviata al CEO di Broadcom, Hock Tan, la Senior Vice President di AT&T, Susan Johnson, ha espresso il disappunto dell'azienda per la decisione di Broadcom di interrompere il supporto: "Questo incremento annuale dell'1.050% che ci avete proposto da un anno all'altro è estremamente ingiustificato. Non ci aspettiamo che i nostri partner strategici si comportino in questo modo."

Le stime di AT&T parlano di costi per le nuove licenze ad abbonamento che raggiungerebbero "centinaia di milioni" di dollari. Nonostante Broadcom sostenga che AT&T avrebbe dovuto rinnovare il contratto per tre anni in blocco, il documento legale chiarisce che l'azienda avrebbe avuto la facoltà di rinnovare su base annuale.

In risposta a questa crisi, AT&T ha avviato un piano di migrazione verso soluzioni alternative. Susan Johnson ha rivelato che il costo per abbandonare VMware si stima tra i 40 e i 50 milioni di dollari, ma il ritorno sugli investimenti sarebbe rapido e vantaggioso, considerando i costi attuali delle licenze.

Gordon Mansfield, Vice President of Global Technology di AT&T, ha sottolineato la complessità di questo processo: "Il software di VMware è integrato nei prodotti che utilizziamo per mantenere in funzione la rete. Non possiamo semplicemente decidere di interrompere il suo utilizzo; dobbiamo collaborare con i fornitori per sviluppare soluzioni alternative."

La disputa legale potrebbe prolungarsi per anni, costringendo AT&T a cercare di estorcere quanto più supporto possibile da Broadcom nel processo di transizione. Questo dramma aziendale evidenzia le sfide del settore tech e lascia aperte domande sul futuro delle relazioni tra fornitori e clienti in un mercato sempre più competitivo e volatile.