Le batterie agli ioni di litio hanno dominato il mercato dell'elettrificazione automobilistica grazie alle loro elevate prestazioni e versatilità. Tuttavia, l'estrazione di litio sta diventando una sfida, con ritmi di produzione che non riescono a tenere il passo con la crescente domanda. Questo non solo porta a prezzi elevati, ma potrebbe anche generare difficoltà nell'approvvigionamento nel prossimo futuro.

Di fronte a questo dilemma, sempre più aziende e ricercatori si stanno rivolgendo a soluzioni alternative, e tra queste spicca l'innovazione delle batterie agli ioni di sodio.

Il ruolo del Dipartimento dell'Energia USA

Recentemente, un team di ricerca finanziato dal Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti (DOE) ha pubblicato uno studio innovativo che punta a migliorare le prestazioni delle batterie agli ioni di sodio, focalizzandosi su durata e sicurezza. Secondo esperti, queste batterie potrebbero superare quelle al litio sotto diversi aspetti. La Chalmers University ha evidenziato come le batterie agli ioni di sodio possano rivelarsi più vantaggiose rispetto a quelle tradizionali, specialmente in condizioni di basse temperature.

Le sfide delle batterie agli ioni di sodio

Una delle sfide con cui si devono confrontare le batterie agli ioni di sodio riguarda la formazione di crepe durante il ciclo di carica e scarica, che può ridurre significativamente la loro vita utile. Il team di ricerca ha trovato un metodo innovativo per prevenire questo problema: sostituendo i materiali puri, come nichel, cobalto, ferro o manganese, con un idrossido ternario, ovvero un composto che unisce ossigeno, idrogeno e altri elementi, sottoponendolo a un trattamento termico a temperature superiori ai 600°C.

Innovazioni e risultati

Questo processo innovativo potrebbe non solo evitare le crepe, ma offrire anche prestazioni superiori e una maggiore longevità alle batterie agli ioni di sodio. Gli esperimenti condotti presso il Brookhaven National Laboratory confermano l'efficacia di questo approccio pionieristico.

Prospettive future

Altre aziende, come Northvolt, stanno anch'esse investendo nelle batterie agli ioni di sodio, promettendo soluzioni con una densità energetica senza precedenti. L’interesse crescente per questa tecnologia potrebbe rivoluzionare il settore energetico, rendendo le auto elettriche più accessibili e sostenibili nel lungo periodo. Gli sviluppi delle batterie agli ioni di sodio non sono solo un'alternativa al litio, ma rappresentano una nuova era per l'industria dell'energia rinnovabile.