I recenti incendi che stanno devastando Los Angeles portano alla luce un legame inquietante tra incendi boschivi e cambiamenti climatici. Un nuovo studio pubblicato su Nature ha rivelato che incendi significativi si sono manifestati durante periodi di drastici cambiamenti climatici nel passato, asserendo che questi eventi siano ora più che mai sotto la nostra attenzione.

Lo studio condotto da un team internazionale di ricercatori, guidato dal climatologo Ben Riddell-Young del College of Earth, Ocean, and Atmospheric Sciences (CEOAS), analizza campioni di ghiaccio e aria risalenti a 67.000 anni fa. L'obiettivo iniziale della ricerca era comprendere le cause di picchi di metano riscontrati durante questi periodi di cambiamento. Le piccole bolle d'aria intrappolate nel ghiaccio antartico forniscono indizi preziosi su queste fluttuazioni climatiche.

Il metano, un potente gas serra, può rimanere nell'atmosfera per circa nove anni, consentendo la sua diffusione e l'accumulo in sacche d'aria tra i ghiacci. Questo elemento è particolarmente intrigante per i ricercatori, poiché la sua origine può rivelare molto sulle condizioni climatiche di epoche passate. Se il metano deriva da processi biologici, la sua composizione isotopica tende a diminuire; al contrario, se proviene da fonti geologiche, come eruzioni vulcaniche, l'isotopo tende ad aumentare.

La scoperta cruciale emerge dalle analisi condotte: in situazioni di crescita elevata dei livelli di metano, i ricercatori hanno identificato una composizione isotopica che suggerisce un contributo significativo da incendi boschivi. Questi picchi coincidono con eventi di cambiamento climatico drastico, portando i ricercatori a concludere che gli incendi non sono solo conseguenze, ma anche un indicatore di come il clima possa cambiare in modo brusco.

Riddell-Young ha dichiarato: “Il nostro studio dimostra che cambiamenti significativi nei modelli di precipitazione, associati a bruschi eventi climatici, possono innescare aumenti consistenti dell'attività incendiaria. Questa è una caratteristica chiave del cambiamento climatico di cui non eravamo pienamente consapevoli.”

In un contesto globale sempre più afflitto da incendi devastanti, come quelli che affliggono attualmente Los Angeles e altre regioni del mondo, le implicazioni di questo studio sono allarmanti. Gli incendi rappresentano un chiaro segnale della nostra attuale crisi climatica e una chiamata all'azione urgente per adottare misure preventive e mitigative in relazione al riscaldamento globale e alla gestione del territorio.