Federer scrive una lunga e toccante lettera a Nadal in occasione del suo ritiro. "Vamos Rafa! Mentre ti prepari per la tua ultima sfida, ho molte emozioni da condividere. Innanzitutto, non posso negarlo: mi hai battuto più volte di quante io ne abbia battute te. La tua abilità mi ha sfidato in modi che nessun altro poteva. Sul campo di terra rossa sembrava di affrontarti in un tuo regno, dove ogni punto richiedeva il massimo impegno. Tanti cambiamenti nel mio gioco sono nati dalla tua presenza. La tua attenzione ai dettagli, dai rituali alle bottiglie ordinatamente sistemate, mi ha spinto a rivedere anche le mie convinzioni. Ho ammirato il tuo rispetto per il gioco e la tua dedizione. Certamente, mi hai fatto amare ancora di più questo sport, anche se all’inizio il confronto era difficile. Dopo l'Australian Open del 2004, ho raggiunto il numero uno del mondo, ma la tua vittoria a Miami ha messo in discussione ogni mia certezza.

Oggi, vent'anni dopo, rifletto sulla tua incredibile carriera. Quattordici Slam a Parigi, un'impresa storica che ha reso orgoglioso non solo la Spagna, ma il mondo intero. I ricordi di quei momenti sul campo mi riportano a partite memorabili, come quella epica a Città del Capo, dove abbiamo battuto il record di spettatori con oltre 50.000 fan. Le risate che abbiamo condiviso e i momenti di stanchezza durante le cerimonie dei trofei rimarranno nel mio cuore.

Sono grato per l’invito a Maiorca per l’apertura della Rafa Nadal Academy nel 2016, un evento che ho desiderato fortemente. È stato un onore vedere i nostri figli allenarsi nella tua accademia, apprendendo da te e divertendosi come mai prima d'ora. Ricordo con trepidazione la Laver Cup del 2022, la mia ultima partita. Giocare al tuo fianco, non solo come avversario ma come compagno, e condividere quelle emozioni è stato semplicemente indimenticabile.

Rafa, so che stai per affrontare la tua ultima grande sfida. Pascerò la nostra conversazione futura, ma oggi voglio rendere omaggio alla tua famiglia e alla tua squadra che hanno contribuito enormemente al tuo successo. Continua ad essere quel grande campione che hai sempre rappresentato. Io, il tuo vecchio amico, tiferò sempre per te e per ogni tua nuova avventura. In bocca al lupo, dal tuo sempre grande fan, Roger."

In questo mondo del tennis, la rivalità tra Federer e Nadal ha segnato un'epoca. Non possiamo dimenticare le emozioni che ci hanno regalato, e non c'è dubbio che i loro legami e le loro carriere resteranno nella storia dello sport.