Gli astronomi hanno rivelato una scoperta straordinaria: la prima immagine dettagliata di una stella situata al di fuori della nostra Via Lattea! Questa mai vista WOH G64, una supergigante rossa che sta vivendo il suo ultimo ciclo vitale, è stata monitorata per circa dieci anni prima di catturare un'immagine chiara, grazie all'uso sincronizzato dei quattro giganteschi telescopi europei da 8,2 metri di apertura situati in Cile.

Per capire l'importanza di questa scoperta, è fondamentale chiarire che, sebbene ci siano miliardi di stelle nella nostra Galassia e molte altre in galassie vicine, fino ad ora si erano viste solo come punti luminosi. Questo nuovo approccio, definito interferometrico, ha permesso di unire il potere dei telescopi per ottenere un'immagine incredibilmente dettagliata, che mostra non solo un semplice punto ma un vero e proprio bozzolo centrale di gas avvolto da una fascia di polvere.

Incredibilmente, la stella WOH G64 si trova a ben 160.000 anni luce di distanza nella Grande Nube di Magellano, una galassia nana che ruota attorno alla nostra Via Lattea. Questa stella gigantica ha un potenziale di esplosione imminente come supernova. Le supergiganti rosse, come WOH G64, possono essere enormi, raggiungendo dimensioni da 500 a 1000 volte superiori a quelle del nostro Sole. L'evento di supernova è uno dei fenomeni più catastrofici e spettacolari nell'universo, in grado di emettere in pochi secondi una quantità di energia che il Sole non riuscirebbe a liberare in miliardi di anni.

Questa scoperta ha suscitato particolarmente l'interesse della comunità scientifica, poiché ci offre una visione unica e senza precedenti di come queste stelle enormi stiano finendo il loro ciclo vitale. I deflussi di materiale attorno a WOH G64 indicano che la stella è in fase terminale e molto probabilmente esploderà in una spettacolare paletta di luce e energia. Per gli appassionati di astronomia e gli studiosi, il mistero delle supernovae continua a rappresentare una frontiera da esplorare, portando con sé domande affascinanti sul destino delle stelle e sull'evoluzione dell'universo. La nostra comprensione di eventi cosmici come questi è destinata a crescere vertiginosamente nei prossimi anni grazie a tali scoperte.