La sonda solare Parker, lanciata dalla NASA nel 2018, ha recentemente trascorso un momento cruciale il 28 settembre 2023 durante il suo terzo sorvolo ravvicinato del Sole. Questo avvicinamento ha fornito dati senza precedenti su come il Sole influisce sul sistema solare, vivendo temperature che superano i 1.370 gradi Celsius.

Durante queste spettacolari missioni, Parker ha collezionato informazioni fondamentali sui brillamenti solari, fenomeni esplosivi che rilasciano un'enorme quantità di energia, paragonabile a miliardi di tonnellate di tritolo, sotto forma di radiazioni e particelle cariche. Nonostante il potenziale pericolo rappresentato dalla radiazione solare, la sonda ha superato le prove, dimostrando la propria robustezza e la capacità di operare in condizioni estreme.

Questo particolare avvicinamento ha coinciso con un numero crescente di attività solari, aumentando la possibilità di brillamenti che potrebbero influenzare la Terra. Fortunatamente, Parker ha evitato di essere colpita da una delle espulsioni di massa coronale più violente, che avrebbero potuto danneggiare i suoi delicati strumenti scientifici.

Grazie alle sue osservazioni, gli scienziati ora possiedono una comprensione più profonda delle tempeste solari, in particolare su come queste possono causare interferenze con le comunicazioni elettriche a terra e i sistemi GPS, oltre a generare spettacolari aurore boreali visibili dal nostro pianeta. Le aurore osservate in Europa e in Nord America durante fenomeni solari recenti sono solo un assaggio degli effetti che l'attività solare può avere.

La NASA e i ricercatori potrebbero ora prepararsi per un'intensificazione dell'attività solare nei prossimi mesi e anni, poiché ci stiamo avvicinando al massimo del ciclo solare, previsto nel 2025. Gli esperti avvertono che la soglia di pericolo per la tecnologia terrestre potrebbe aumentare e che sarà necessario monitorare con attenzione gli sviluppi futuri. La missione della sonda Parker non è solo affascinante, ma cruciale per la nostra comprensione dell'universo e delle sue influenze sulle nostre vite quotidiane.