L'Europa sta entrando in una nuova era spaziale aprendo le porte ai privati per lo sviluppo di una generazione innovativa di lanciatori e servizi di lancio commerciali. Questa mossa storica è stata annunciata dall'Agenzia Spaziale Europea (ESA) con il programma 'Boost!', che prevede uno stanziamento complessivo di 44,22 milioni di euro per cofinanziare quattro aziende emergenti nel settore.

Tra le aziende finanziate, spiccano tre tedesche: Hyimpulse, Isar Aerospace e Rocket Factory Augsburg, insieme alla britannica Orbex. Ciascuna di queste aziende sta sviluppando nuovi razzi e la missione del cofinanziamento è quella di accelerare la transizione dalla fase di sviluppo tecnologico verso servizi operativi sul mercato.

Toni Tolker-Nielsen, direttore del Trasporto spaziale dell'ESA, ha dichiarato: “I fornitori di servizi di lancio commerciali emergenti in Europa si avvicinano ai loro primi lanci. Siamo entusiasti di vedere i loro razzi in azione, il che diversificherà l'offerta europea nel settore.”

Rocket Factory Augsburg, una delle aziende cofinanziate, è attualmente in fase di test integrato del suo razzo Rfa One, che ha recentemente subito un intoppo. Jörn Spurmann, cofondatore e direttore commerciale dell'azienda, ha affermato: “Boost! rappresenta un investimento cruciale per garantire che l’Europa abbia accesso allo spazio in futuro.”

Isar Aerospace, un'altra azienda tedesca, è nel bel mezzo dei test per il suo razzo Spectrum, attivo dal 2010. Grazie al supporto dell'ESA, sarà possibile effettuare il primo volo di prova e potenziare la capacità produttiva della nuova sede a Vaterstetten. Stella Guillen, responsabile commerciale dell'azienda, ha commentato: “Con le attuali dinamiche politiche, è essenziale che l'Europa ripensi il suo accesso allo spazio. Questo potrebbe essere solo l'inizio; istituzioni e governi devono diventare clienti regolari per competere a livello globale.”

La britannica Orbex, che ha filiali in Danimarca e Germania, prevede di effettuare il primo volo del piccolo razzo Prime nel 2025, concentrandosi su serbatoi in fibra di carbonio. Il CEO di Orbex, Phil Chambers, ha espresso grande soddisfazione, affermando che “questi programmi sono fondamentali per il raggiungimento dei nostri obiettivi collettivi.”

Infine, il programma Boost! supporterà lo sviluppo del razzo SR75 di HyImpulse, il primo in Europa con un motore ibrido che utilizza paraffina e ossigeno liquido. Originariamente concepito per esperimenti in microgravità, il finanziamento permetterà una trasformazione in un razzo a tre stadi SL1, capace di trasportare carichi fino a sei quintali. Christian Schmierer, CEO e fondatore di HyImpulse, ha dichiarato: “È un passo fondamentale per assicurare il ruolo di leader dell'Europa nelle missioni scientifiche, commerciali e strategiche.”

Queste iniziative non solo segnano un cambiamento radicale nel panorama spaziale europeo, ma posizionano anche l'Europa come un attore competitivo nel mercato globale dei lanciatori commerciali. Il futuro spazio sembra sempre più aperto a nuove opportunità e innovazioni, pronte a decollare.