Gli oltre cento vulcani sepolti sotto la calotta glaciale dell'Antartide occidentale (WAIS) stanno aumentando la loro attività a causa dello scioglimento del ghiaccio. Questo fenomeno, causato dal riscaldamento globale, sta alterando gli equilibri delle camere magmatiche e provocando eruzioni più frequenti e violente, con conseguenze catastrofiche per il nostro pianeta.

Un recente studio ha rivelato che i vulcani dell’Antartide, molti dei quali erano rimasti inerti per millenni, stanno "risvegliando", rappresentando una minaccia non solo per gli ecosistemi locali, ma anche per le popolazioni costiere in tutto il mondo. Le eruzioni vulcaniche non solo liberano gas serra, come l’anidride carbonica, ma contribuiscono anche all'ulteriore scioglimento dei ghiacci, creando un circolo vizioso che accelera la crisi climatica.

Secondo gli esperti, la fusione della calotta glaciale potrebbe portare l’innalzamento del livello del mare a oltre 5 metri se i vulcani dovessero eruttare in modo significativo. Ciò metterebbe a rischio non solo città costiere, ma anche isole e regioni vulnerabili in tutto il mondo, inclusi alcuni luoghi in Italia come Venezia e le isole della laguna.

La ricerca, condotta da un team internazionale guidato da scienziati della Brown University e in collaborazione con istituzioni come l'Università RWTH Aachen e l'Università dell'Oregon, ha utilizzato modelli matematici avanzati per analizzare l'impatto della deglaciazione sul sistema vulcanico. Gli esperti hanno determinato che la pressione dei ghiacci sulla crosta terrestre è fondamentale per mantenere in stato di quiescenza le camere magmatiche. Ma con la fusione dei ghiacci, questa pressione diminuisce, facilitando l’attività vulcanica.

Le simulazioni hanno mostrato che la perdita di massa e il sollevamento del terreno stanno aumentando la frequenza e la violenza delle eruzioni vulcaniche nell’area del West Antarctic Rift System (WARS). Inoltre, il mescolamento tra acqua e magma sta causando la formazione di bolle di gas che aumentano ulteriormente la pressione all'interno delle camere magmatiche.

I risultati di questo studio suggeriscono che anche se le emissioni di CO2 da attività umane dovessero fermarsi immediatamente, gli effetti dello scioglimento già avvenuto potrebbero durare per centinaia o migliaia di anni. Fino a quando i ghiacciai continueranno a sciogliersi, l'attività vulcanica potrebbe rimanere in aumento.

Gli scienziati avvertono che la situazione è critica e urge adottare misure per mitigare il cambiamento climatico. Alcuni esperti propongono l'implementazione di politiche globali più rigide sulle emissioni di carbonio, mentre altri suggeriscono investimenti in tecnologie di geoingegneria per cercare di invertire la tendenza attuale.

In sintesi, la minaccia rappresentata dai vulcani antartici aumenta ogni giorno, e ignorarla potrebbe costarci caro. Il mondo intero deve prestare attenzione a questi segnali d'allerta e agire ora, prima che sia troppo tardi!