Scienza

Perché se ci estinguiamo, i polpi diventeranno i nostri eredi

2024-12-16

Autore: Luca

Mettete da parte i droni del New Jersey, i nazisti dell'Illinois, gli alieni e le intelligenze artificiali. Se cerchiamo i potenziali eredi della razza umana sulla Terra, potremmo trovarli molto più vicino di quanto immaginiamo. Anzi, sotto il mare. Sto parlando dei polpi, creature marine straordinarie e affascinanti che, secondo alcuni esperti, hanno tutte le carte in regola per evolversi in una civiltà dominante, nel caso in cui la nostra specie dovesse estinguersi.

Ma come è possibile? Cosa rende i polpi candidati così promettenti per il ruolo di “nuovi umani”? La risposta sarà sorprendente (e forse susciterà un pizzico di invidia).

I polpi: i geni del futuro?
Una mente (quasi) da computer

I polpi possiedono cervelli che elaborano le informazioni in modo sorprendentemente simile a un computer. Il famoso polpo Paul, che sembrava predire i risultati dei Mondiali, era solo la punta dell’iceberg. La loro intelligenza si manifesta attraverso il numero dei loro arti e i grandi occhi, capaci di percepire l'ambiente circostante con incredibile precisione. Sembrano avere un vero e proprio centro di elaborazione dati al posto del cervello. Impressionante, non trovate?

Oltre ad avere una mente brillante, i polpi dimostrano anche capacità di utilizzare strumenti. Alcune specie sono state osservate mentre trasportavano gusci di cocco, utilizzandoli come protezione o rifugio. Nei laboratori, i polpi sono stati capaci di risolvere labirinti e enigmi che farebbero impallidire i maghi di Harry Potter. Potremmo quasi definirli polpi maghi!

Un po' asociali, ma chi lo sa?

Il problema è che, attualmente, i polpi tendono a essere piuttosto asociali e, talvolta, anche cannibali. Certo, non sono proprio come gli esseri umani, sempre pronti a stringere amicizie. Tuttavia, alcuni scienziati hanno osservato che alcune specie stanno cominciando a vivere in gruppi di dieci o più individui. Un primo passo! Se dovessero imparare a collaborare e crescere insieme, potrebbero creare le basi per una società.

Chi può dire? Magari tra qualche milione di anni vedremo polpi che si ritrovano per un aperitivo.

Polpi al potere!

Il vero ostacolo per l’ascesa dei polpi siamo proprio noi umani. Li cacciamo, inquiniamo i loro habitat e stiamo riscaldando gli oceani… In sostanza, stiamo rendendo la loro vita un inferno. Secondo una ricerca, le prospettive per i polpi di sopravvivere sono abbastanza critiche. Se desideriamo che i polpi abbiano un futuro, oltre all'estinzione della nostra specie, dovremmo anche fermarci di nuocere loro.

Se i polpi non ce la faranno, altri candidati sono pronti a “rubare” il titolo di specie dominante. C'è chi scommette sui nematodi (praticamente dei vermi), e chi sui cacatua. Mah. Io continuo a fare il tifo per i polpi! Sono così carismatici, con quei loro tentacoli.

E dopo aver visto quel video del polpo che “suona” la batteria, non posso fare a meno di immaginare una civiltà di polpi rockettari. È il futuro che ci meritiamo!