Un team di ricercatori tedeschi ha realizzato un'impresa straordinaria: ha riportato in vita delle alghe che giacevano sepolte sotto il fondo del Mar Baltico per oltre 7.000 anni. Queste cellule, intrappolate in profondità senza luce né ossigeno, si trovavano in uno stato di letargo totale.

Ma quando sono state esposte a condizioni favorevoli, hanno ripreso a vivere, a fotosintetizzare e a moltiplicarsi, come se il tempo non fosse mai passato. Questo risultato, pubblicato sul prestigioso The ISME Journal, segna una pietra miliare nel campo dell’"ecologia della resurrezione", una disciplina che si propone di riportare in vita organismi antichi per comprendere meglio gli ambienti in cui vivevano.

La biologa Sarah Bolius, a capo dello studio presso l’Istituto Leibniz per la ricerca sul Mar Baltico, ha affermato: “È sorprendente: non solo sono sopravvissute, ma non hanno perso nulla in termini di vitalità.”

I campioni sono stati prelevati dall'Eastern Gotland Deep, una delle zone più profonde e prive di ossigeno del Baltico, dove l’assenza di luce e ossigeno ha agito come una vera e propria capsula del tempo, preservando le cellule dalla decomposizione. Dei nove campioni analizzati, tutti hanno mostrato segni di vita, con il più antico datato a circa 6.871 anni.

Attivando queste alghe, si apre una finestra privilegiata sugli antichi ecosistemi, rivelando informazioni cruciali su temperatura, salinità e presenza di ossigeno. Questo studio non solo pone interrogativi affascinanti sul passato, ma suggerisce anche metodologie per riportare in vita specie estinte: ecco quali cinque organismi potrebbero essere i prossimi a rivivere!