È stato fatto un emozionante ritrovamento nei pressi del Parco centrale di Chongqing, in Cina: il femore sinistro di un misterioso dinosauro che risale a 193 milioni di anni fa, all’inizio del Giurassico. Questo straordinario esemplare appartiene all'ordine degli ornitischi (Ornithischia), noti per essere erbivori e per il loro caratteristico bacino simile a quello degli uccelli.

Guidati dal paleontologo Xi Yao dell’Università dello Yunnan, i ricercatori hanno identificato la nuova specie, che è stata chiamata Archaeocursor asiaticus. “L’analisi filogenetica indica che l’Archaeocursor asiaticus rappresenta uno dei dinosauri ornitischi più antichi mai scoperti in Asia,” hanno affermato gli studiosi in un articolo pubblicato su iScience, una rivista scientifica di fama internazionale.

La particolarità di questo dinosauro è che, con una lunghezza di circa un metro, era di dimensioni piuttosto ridotte. Il femore è stato rinvenuto nella formazione geologica di Ziliujing, un'area che risale al Giurassico inferiore, un'epoca segnata da radicali cambiamenti ecologici dopo l'estinzione del Triassico-Giurassico, che aveva provocato la scomparsa di molte specie.

In questo periodo, i dinosauri iniziarono a diversificarsi e a dominare gli ecosistemi terrestri. Lo studio del femore suggerisce che il dinosauro fosse un giovane adulto al momento della sua morte e che la sua specie fosse strettamente imparentata con Eocursor parvus, un altro dinosauro ornitischio originario del supercontinente Gondwana.

Questa scoperta non solo aggiunge un nuovo pezzo alla complessa storia evolutiva dei dinosauri, ma offre anche un'ulteriore visione su come questi straordinari animali si siano adattati e prosperati nel loro habitat durante il Giurassico. Per tutti gli appassionati di paleontologia e storia naturale, questo ritrovamento rappresenta un significativo passo avanti nella comprensione della biodiversità preistorica. Rimanete sintonizzati per ulteriori notizie su questa affascinante scoperta!