La guerra ha effetti drammatici non solo sulla vita, ma anche sul Dna dei bambini esposti a conflitti: uno studio recentissimo ha rivelato che questi eventi lasciano tracce chimiche significative che alterano l'espressione dei geni. Questi cambiamenti non solo frenano la crescita, ma possono anche predisporre i bambini a seri disturbi mentali in futuro.

Ricercatori dell'Università di Surrey, in Gran Bretagna, hanno condotto un'indagine unica su oltre 1.500 rifugiati siriani in Libano, finanziata dai National Institutes of Health degli Stati Uniti. I risultati, pubblicati sulla stimata rivista Jama Psychiatry, hanno sollevato un allarme inquietante.

Attraverso l'analisi di campioni di saliva, il team ha studiato come la guerra influenzi il Dna tramite modificazioni epigenetiche, che sono non solo alterazioni chimiche, ma veri e propri 'interruttori' che possono accendere o spegnere i geni. In particolare, i ricercatori si sono concentrati sulla metilazione, un fenomeno che gioca un ruolo cruciale nelle funzioni vitali come la comunicazione tra le cellule nervose.

I risultati dello studio sono sconcertanti: i bambini che hanno subito gli orrori della guerra mostrano cambiamenti epigenetici nella loro biochimica che non sono tipici in altre situazioni traumatiche, come la povertà o il bullismo. Questo suggerisce che la guerra innesca reazioni biologiche uniche e devastanti nel corpo.

In un'ulteriore scoperta, è emerso che le bambine subiscono impatti significativi e più pronunciati rispetto ai maschi. Le modificazioni epigenetiche rilevate nei geni associati alla risposta allo stress e allo sviluppo cerebrale sono particolarmente preoccupanti. "Siamo di fronte a dati che indicano come la guerra faccia pagare un prezzo più alto ai bambini, in particolare a quelli di sesso femminile", ha dichiarato Michael Pluess, coordinatore dello studio.

Non solo la salute mentale è colpita, ma la guerra potrebbe anche rallentare l'invecchiamento epigenetico dei giovani, insinuando l'idea che l'impatto di queste esperienze traumatiche possa influenzare lo sviluppo complessivo dei bambini. Questo studio offre dunque uno sguardo agghiacciante ma fondamentale per comprendere il costo umano della guerra: milioni di bambini nel mondo sono investiti da queste terribili conseguenze.

L'umanità deve riflettere su come proteggere i più vulnerabili e garantire un futuro migliore per i giovani in situazioni di conflitto.