Scienziati a bocca aperta per un algoritmo che potrebbe cambiare il destino della Terra! HelioLinc3D ha identificato un asteroide "potenzialmente pericoloso", il 2022 SF289, lungo circa 180 metri, il che equivale al doppio della Statua della Libertà! Questa scoperta segna un progresso cruciale nella nostra capacità di difenderci dalle minacce cosmiche.

Questo asteroide, pur essendo classificato come potenzialmente pericoloso, non rappresenta un immediato pericolo per la Terra. La sua traiettoria lo porterà a circa 140.000 miglia dal nostro pianeta, superando l'orbita della Luna. Le prime immagini risalgono al 19 settembre 2022, ma erano troppo deboli per essere catalogate con le tecnologia disponibili. Tuttavia, il 18 luglio 2023, l'algoritmo ha dimostrato tutto il suo potenziale, combinando dati precedentemente non collegati e confermando l'esistenza di questo asteroide.

Un aspetto affascinante di HelioLinc3D, sviluppato dagli scienziati dell'Università di Washington, è la sua capacità di analizzare set di dati incompleti, unificando osservazioni effettuate in notti diverse. Questo approccio può rivelare oggetti altrimenti invisibili, portando a scoperte sorprendenti. Ari Heinze, uno dei ricercatori, ha dichiarato: "Grazie a questo algoritmo, il Rubin Observatory sarà in grado di identificare migliaia di asteroidi potenzialmente pericolosi, rendendo il nostro mondo significativamente più sicuro".

Oggi sono stati identificati 2.350 asteroidi potenzialmente pericolosi, ma si stima che oltre 3.000 siano ancora da scoprire. L'identificazione del 2022 SF289 mette in luce le sfide nel rintracciare questi oggetti celesti, specialmente quando si trovano in regioni dense di stelle della Via Lattea. Larry Denneau, esperto astronomo, ha aggiunto: "HelioLinc3D dimostra che possiamo osservare anche i più deboli astroidi se riusciamo a osservarli per più notti, rendendo i telescopi più piccoli molto più efficaci".

Il futuro dell'astronomia appare promettente. Mario Jurić, un altro ricercatore del team, ha sottolineato: "Nei prossimi due anni, il Rubin Observatory scoprirà asteroidi come il 2022 SF289 ogni notte; siamo solo all'inizio di una nuova era nella sorveglianza degli asteroidi".

Ma perché è così cruciale identificare questi asteroidi? La risposta si trova nel recente test di difesa planetaria della NASA. Nel settembre 2022, gli scienziati hanno dimostrato di poter alterare la traiettoria di un asteroide, schiantando deliberatamente una sonda contro l'asteroide Dimorphos e riuscendo a ridurre il suo periodo orbitale di 32 minuti. Questo successo segna un passo importante nella protezione della Terra dai potenziali impatti, suggerendo che l'umanità è pronta per affrontare le sfide del cosmo.

Rimanete sintonizzati mentre apprendiamo sempre di più su come proteggere il nostro pianeta dalle minacce celestiali!