Un velo di mistero è stato parzialmente sollevato sullo spazioplano cinese, grazie a immagini fresche di un appassionato di esplorazione spaziale. Felix Schöfbänker, un esperto tracker di satelliti che vive in Austria, ha catturato il velivolo durante la sua missione orbitale, svelando per la prima volta dettagli sul suo design innovativo.

Il spazioplano è stato lanciato il 14 dicembre 2023 dal Centro Spaziale di Jiuquan, nel nord-ovest della Cina, e ha appena concluso una missione incredibile di 268 giorni in orbita, atterrando il 6 settembre 2024. Nonostante il trionfo, le autorità cinesi hanno mantenuto un silenzio pressoché totale sulle specifiche tecniche e sugli obiettivi della missione.

Secondo la China Global Television Network (CGTN), l'emittente statale cinese, la missione aveva lo scopo di "eseguire controlli su tecnologie riutilizzabili ed esperimenti scientifici per supportare l'utilizzo pacifico dello spazio". CGTN sottolinea che questo successo "mette in evidenza la crescente maturità della tecnologia cinese in termini di spazioplani riutilizzabili" e segna una possibile apertura verso viaggi spaziali più economici e accessibili.

Ma la vera rivelazione arriva dalle immagini di Schöfbänker. Catturato il 10 agosto, lo spazioplano presenta un design ad ala delta, una configurazione nota per i veicoli progettati per il rientro atmosferico ad alta velocità. Questo dettaglio offre indizi preziosi sul potenziale e sugli scopi del veicolo.

Il design ad ala delta è simile a quello di spazioplani noti come l'X-37B americano, suggerendo che la Cina sta perseguendo obiettivi comparabili nel settore dei veicoli spaziali riutilizzabili. Questa tecnologia potrebbe avere enormi conseguenze non solo per l'esplorazione spaziale civile, ma anche per applicazioni militari.

In effetti, la Cina ha già condotto due missioni con spazioplani sperimentali riutilizzabili: nel settembre 2020 e nell'agosto 2022, durate rispettivamente di 2 e 276 giorni. Ogni missione dimostra l’impegno del Paese nello sviluppo di tecnologie spaziali avanzate, con sguardi proiettati verso il futuro dell’astronautica.

Con queste nuove rivelazioni, ci si chiede: quali altre sorprese ha in serbo la Cina? Il mondo dell'esplorazione spaziale sta rapidamente evolvendo e la competizione tra le potenze spaziali si intensifica. Non perdere gli aggiornamenti sulle future missioni che potrebbero cambiare il nostro modo di vedere l'universo!