In occasione del ventesimo anniversario di Half-Life 2, Valve ha rivelato dettagli inediti riguardo il lancio di Steam, con un documentario di due ore che include interviste con il fondatore Gabe Newell e il suo team. Tra i vari aneddoti, emerge una rivelazione sorprendente.

Quando Steam fu lanciato nel 2003, il 99% dei professionisti dell'industria videoludica avrebbe scommesso sul suo fallimento. In questa epoca, si credeva fermamente che il mercato preferisse le copie fisiche dei giochi e che la distribuzione digitale non potesse decollare. Questo scetticismo non proveniva solo da un ristretto numero di critici, ma era un pensiero condiviso da gran parte del settore.

Il team di Steam, però, aveva una visione avanguardistica. Steam è nato inizialmente come un modo per Valve di inviare aggiornamenti automatici per i propri giochi. Erik Johnson, membro del team, ricorda che Gabe Newell aveva già un'idea di quello che sarebbe diventato Steam, evidenziando la necessità di un canale diretto per l'invio di contenuti ai giocatori. Il vero punto di svolta, come conferma l'ingegnere Yahn Bernier, è stato quando hanno realizzato che "si trattava solo di bit" e che avrebbero potuto scaricare interi giochi anziché fornire piccole porzioni di contenuto.

Gabe Newell ha parlato di quanto fosse incredibile e frustrante dover convincere le persone della validità della distribuzione digitale. Addirittura, le aziende a cui si erano rivolti affermavano con certezza che le vendite al dettaglio avrebbero sempre dominato il mercato. Ma Valve non si è lasciata intimidire da queste avversità e ha continuato a sviluppare Steam, dando il via a una rivoluzione nel mondo della distribuzione videoludica.

Oggi, Steam non è soltanto una piattaforma di distribuzione, ma è diventato un pilastro fondamentale della cultura videoludica, con oltre 120 milioni di utenti attivi e una libreria di milioni di titoli. Nonostante le previsioni disastrose iniziali, Valve ha saputo reinventare l’esperienza di gioco per i fan di tutto il mondo, stabilendo un modello che ha ispirato molte altre aziende.

Inoltre, Valve ha finalmente svelato dettagli su Half-Life 2: Episode Three, un capitolo molto atteso dai fan, suscitando curiosità e speranza per il futuro della saga.