思春期における睡眠障害の影響が、自殺リスクと密接に関係していることが明らかになりました。研究によると、10歳の頃に睡眠障害を抱える子どもは、思春期に自殺行動を取る可能性が高いというのです。この調査はアメリカのコロラド大学アンスチャッツ医療キャンパスのJoshua L. Gowin氏によって進められ、ABCD研究に1万人以上のデータを基に行われました。結果的に、10歳時の睡眠障害は自殺行動の向上に関連があることが報告されています。

調査は2016年6月から2018年10月にかけて、アメリカ国内の21の地域で実施されました。対象は、10歳から17歳までの1,877名の子どもたちで、彼らに睡眠障害を測定するためのSleep Disturbance Scale for Children（SDSC）を使用しました。この尺度で評価された結果、睡眠障害の重症度に応じて自殺行動のリスクが異なることがわかりました。

特に、SDSCのスコアが高い集団では、自殺リスクが1.39倍高いことが判明。劣悪な睡眠を経験した子どもは、毎日の悪夢の頻度が高くなることで、精神的な健康問題を引き起こす可能性が高いことも示唆されています。悪夢を取った報告では、睡眠障害が認められた場合、自殺行動が正の相関を示したことが明らかになりました（OR 1.39, P=0.05）。

この研究は、睡眠障害が成長期の子どもたちの心の健康にどのように影響を与えるかを示す初の大規模な調査であり、医療従事者や教育者が子どもたちのメンタルヘルスを助けるための重要な手掛かりとなるでしょう。症例によっては、早期の介入が自殺リスクの軽減に繋がる可能性があるとされています。加えて、親や教育者への指導や、社会全体での意識改革も求められています。

専門家たちは、睡眠の質を改善することで、子どもたちのメンタルヘルスを支える方法を模索しています。具体的には、規則正しい睡眠習慣の確立や、教育現場におけるストレス管理の教育が強く推奨されています。自殺予防の観点からも、子供たちの睡眠環境を整えることは非常に重要です。今後も、睡眠障害に対する理解と治療法の普及が進むことが期待されています。