発見の背景

1990年代、⼤陸中国新彊ウイグル自治区のタリム盆地ある小河流域で、約3600年前のものと思われるミイラ数百体が発見されました。この発見は人類の食文化の歴史において非常に重要な意義を持っています。

ケフィアチーズの発見

2003年には、青銅器時代のミイラの一部に白い物質が付着していることが新たに発見されました。この物質は何と新たに発見されたもので、長年聞かれていなかったものでした。その後、中国科学院のQiaomei Fu氏は、この物質が最古のケフィアチーズである可能性が高いと発表しました。

古代中国の食文化

この発見は、ケフィアが北コーカサス地域のみに起源を持つのではなく、古代の中国でも同様の乳発酵食品が存在したことを示唆しています。

青銅器時代の食事

青銅器時代の人々は、牛やヤギのDNAが含まれる驚くべき食品を常食していたことが確認されました。この関係が今後の考古学的な研究や食文化において興味深い展開をもたらす可能性があります。

ケフィアの製造過程

また、これらの古代のケフィアチーズは、現在の私たちが知るチーズとは異なる製造過程を経ていることが考えられています。一般的なチーズ製法とは異なり、ケフィアは特定の微生物群を組み合わせて作るため、より独自の風味が生まれるのです。

食生活の多様性

さらに、この発見は、古代の小河族が副食としていた動植物の源泉を深く理解するきっかけになり、我々の祖先がいかに多様で豊かな食生活を営んでいたのかを明らかにします。

研究の展望

このミイラに付着していたケフィアチーズの研究が進むことで、私たちは古代人の食文化をより深く理解できることになるでしょう。科学者たちは、この研究を通じて、飲食の多様性や発酵食品がいかに人々の生活に影響を与えていたかを解明しつつあります。

今後の期待

今後の研究によって、さらなる詳細な特性や製造方法が明らかになることを期待しています。