愛知県西尾市吉良町の小さな町に、特別な物語を秘めた場所があります。そこには、96歳になった春さんが、毎日手作りでみたらし団子を作り続けています。甘くてしょっぱいタレに浸したこの伝統的な団子は、町の誇りであり、訪れる人々の心を温めています。

春さんは何十年も前から小さな和菓子屋を営んでおり、その団子は地元の人々だけでなく、観光客にも大変人気です。高齢にもかかわらず、彼女は笑顔で生地をこね、小さな団子を手際よく丸め、じっくりと焼き上げます。金色に輝く香ばしい皮ができるまで、丹念に手をかけた団子は、味だけでなく、彼女の魂と歴史が込められています。

春さんにとって、みたらし団子を作ることは単なる仕事ではありません。それは、彼女の過去や家族との思い出を大切に守る方法です。若い頃、母親から教わったこのレシピは、さらにその前の代から受け継がれたものであり、ひとつひとつの材料や手の動きには、長い年月にわたる愛情と献身が込められています。

彼女の手は、昔ほど器用ではなくなりましたが、春さんはいつでも完璧を目指します。「みたらし団子には私の物語が詰まっている」と彼女は言います。家族との思い出や愛情、そして世代を超えて伝えられる大切な知恵。それは、ただの料理ではなく、若い世代に向けて大切なメッセージを伝える手段でもあるのです。

吉良町の「吉田来海」を訪れると、すぐにその特別さがわかります。ここはただの場所ではなく、時が止まったかのような場所。毎日、春さんが団子を作る姿には、まるでそのひとつひとつに彼女の心が込められているかのような優しさが感じられます。

96-year-old grandma makes Mitarashi Dango completely by hand

[ 📍34 Yoshida lai Kai, Kira-cho, Nishio City, Aichi Prefecture, Japan]pic.twitter.com/fPxt97NVij

— Massimo (@Rainmaker1973) 2024年10月4日