安楽死に関する国民的議論が進む欧州では、個人主義、自決権の尊重といった観点が根差している。一方で、2001年に世界で初めて安楽死を法制化したオランダでも、非常に複雑な要因がある。

患者による自発的で成熟さを伴う要請があるか

「患者による自発的で成熟さを伴う要請があるか」

患者に対する既成概念の判断が厳しすぎるのか

「患者に対する既成概念の判断が厳しすぎるのか」

安楽死の合理的な解決策がない

「安楽死の合理的な解決策がない」

これらを踏まえた上で、同国の全居住者が登録できる家庭医（GP）がいる。

家庭医は地域に根差し、日ごろから住民と密接に関係を持ちながら、強い結びつきを築いている。原則、安楽死は家庭医が必要性を認め、かつ第三者である別の医師が患者を診断し同意した上で行われる。家庭医が拒否し、別の機関に判断を委ねるケースもあるが、例外的だ。患者は同国に居住し、健康保険に加入していることなどが前提となる。

オランダの安楽死制度における家庭医の役割

「オランダの安楽死制度では、家庭医の役割が大きい。患者は普段から、自身の最期の迎え方について家庭医と話し合っている」と語るのは、地域医療の重要性を訴える専門家。

昨今、家族医が安楽死を行うことが現実となっている背景には、医療技術の進化と医師の倫理観の変化がある。特に、治療の選択肢が限られる病状に対しては、患者自身の意思を重視し、医師がその意思に寄り添って行動することが求められている。

また、安楽死と同様に医療における自己決定権が重視される一方で、他人からの助けが必要な状況も多々ある。患者が自己決定権を持っていることは重要であるが、医療従事者が自己決定権を尊重しつつも、助け合いの精神を持つことが肝要である。

家庭医としての責務を果たすために、地域の医療資源を有効に活用し、患者の心身を癒す役割を担うことが求められている。実際、家庭医が対話を重視し、患者とのコミュニケーションを深めることによって、安楽死への道を考え直す機会が生まれている。

今後の安楽死に関する議論

こうした背景の中、安楽死に関する議論は、今後も続いていくことになるだろう。患者に対して、より優れた医療環境を提供するための課題が多く残されている。このように医療従事者が抱える精神的な負担を適切にケアしながら、安楽死という選択肢を持つことが必要である。