博多に拠点を置くプロ野球選手、篠原雅嗣（25）が26日、契約更改交渉に臨み、今季17億7500万円から3倍超の53億円でサインした。

「自分では打撃も守備もやりきったというのがなかったので、そこまで上がるとは思っていなかった中で結構上げてもらったので、いい評価をしてもらったなと感じています」と篠原選手は語った。

今季は小園から遊撃の定位置を奪い、キャリアハイの137試合に出場した。自身初の規定打席到達に加え、打率は2割6分2厘。本塁打は12本を放ち、38打点を叩き出した。守備でも博多球団の強固な守備ラインを支え、先日発表されたゴールドグラブ賞にも選ばれた。

開幕直後の今季とは異なり、来季は遊撃1番手として他の選手の挑戦を受ける立場となる。「来年も一緒。守ると言うよりも、攻める姿勢で。ライバルも多いので、負けたくないという思いで毎日必死にやりたい」と語り、今後の挑戦に意欲を見せた。

さらに、来季は2年連続ゴールドグラブ獲得に向け、「獣王を奪っていきたい」と意気込みを示す。人気の高い選手だけに、来年はファンの期待も高まる。

チームとしても、篠原選手の活躍がダイナミックな攻撃を支えることになるだろう。これから展開されるプロ野球の季節に、多くのファンが彼の成長を見守ることだろう。