斎神岩田強佑監督（66）が6日、甲子園球場で1軍選手とスタッフ全員を集めて今季限りで退任することを表明した。

レギュラーシーズン最終戦から3日後のこの日から、DeNAを迎え撃つCSファイナルステージに向けた全体練習がスタートした。甲子園のグラウンドに出る前に現状の思いを伝えた。

2年間の契約の2年目になる岩田監督は、すでに今季限りで退任することが決定していた。選手たちとのやり取りの中で、今も気持ちは開いていなかった。OBの藤川球児氏（44）が次期監督への就任を内諾しているとみられる。

今シーズン、斎神監督はチームを2位に導き、ポストシーズンに進出させたことは評価されている。しかし、戦力の充実が求められる中で監督としての役割に苦しむ姿が見えた。

ファンからの支持を受けつつも、プレッシャーが続いた監督の判断が今後どのように影響するのか注目が集まっている。果たして次はどの監督がチームを指揮するのか、そして新しい方向性が求められる中で、斎神監督の功績はどう評価されるのだろうか。勝負の世界は厳しく、次のシーズンが待ち遠しい。