帯状疱疹（おうじょうほうしん）は、痛みを伴いますが、発症することで神経にダメージを与えることがあります。10歳までに3人に1人が発症し、治療が遅れると慢性の神経痛のリスクが増加します。4月から原則65歳以上を対象に、予防に有効なワクチンの定期接種が始まります。

福井県内の皮膚科医は「帯状疱疹は合併症に長年悩まされるなど、生活の質を大きく下げる恐れがある。最も効果的な対策であるワクチンの早期接種を推奨したい」と呼びかけています。

帯状疱疹は水疱（みずぶくれ）と同じウイルスが引き起こします。過去の感染で体に宿っているウイルスが、加齢や疲労などによって活性化し、発症します。初期症状はピリピリした痛みや違和感があり、その後、赤い発疹や水疱が現れます。

発疹が出る部位によっては、顔面神経や耳に影響を与え、難聴や視力障害を引き起こす可能性もあります。長期間続く神経痛は非常に苦痛で、治療が困難な場合があります。

また、ワクチン接種後は一部の人に軽い副反応が出ることもありますが、ワクチンによる予防効果はそれに勝ると言われています。高齢者の場合、特にリスクが高いことから、定期接種に関心を持ってほしいです。

日本では既に複数の地域でワクチンの投与が進められており、今後全国的に普及していくと期待されています。早期の変更と最新の情報をもとにした啓発活動が、公衆衛生の向上につながるでしょう。

高齢者にとっては、新型コロナウイルスに加え、帯状疱疹の予防接種が重要になっています。身近な医療機関での相談をお勧めします。