アメリカ・カリフォルニア大学サンフランシスコ校のMarie-Coralie Cornet博士らの研究チームが、分娩中に行われる硬膜外麻酔が新生児の低酸素性虚血性脳症（HIE）に与える影響を調査しました。研究は、大規模なコホート研究として実施され、その結果が2024年9月16日のJAMA Network Openに掲載されました。

アメリカでは、出産する女性の約70%が硬膜外麻酔を使用しているとされています。しかし、研究結果は、硬膜外麻酔が新生児に悪影響を及ぼす可能性があることを示唆しています。具体的には、HIEのリスクが増加しているという報告がありました。

HIEは新生児の脳の酸素供給不足に起因する重篤な障害であり、発症から早期に治療を要するため、そのリスクが示されることは重大な懸念です。研究チームは、母体の体温上昇とHIEのリスク増加についても関連性を報告しており、妊娠中の女性における体温管理が重要視されるべきであると述べています。

さらに、研究者たちは、Kaiser Permanente Northern Californiaのデータを用いて、分娩中の麻酔方法が母子の健康に与える影響をさらに詳細に分析する予定です。この研究が今後の出産方法や母子に優しい医療行為に影響を与えることが期待されています。

出産における麻酔管理法の見直しが進む中、全ての妊婦が安全に出産できる環境を整えるために、多くの研究が求められています。母親と赤ちゃんの健康を守るためには、現代医療におけるリスクとベネフィットを慎重に評価することが必要です。