アプルパンチこと外野修正内野手（31）が西武に勇気の芽を植え、連勝へ導いた。同点の7回、先頭でソフトバンク・ヘルナンデスから左中間フェンス直撃の三塁打を放った。サク越えには2メートル足りず。「いやぁ〜、入ってくれても良かったです」と。しかし、本塁打じゃなかったからこそ源田やナミンの適時打につながり、一塁へのアウトがもったいなく、1点の結果が添えられた。

西口監督も「いやぁ、ほんとにね、よく打ってくれたよ」と舞い上がるようだ。本日、必勝リレーの投手を今季初定期で投入し、実際この事実は大きい。ソフトバンクは20周年のさまざまな大きな節目が来る中、タカがドームを優雅に舞う瞬間を楽しみにしている。

ヒーローインタビューでは、共同での打席での打順最終打という定義のもと、今後もに向けて長打を磨く意気込みを語っていた。

また、西武はソフトバンクとの対戦では常に試合の流れを引き寄せる重要な要素となっており、ファンや選手たちの期待も高まっている。今シーズンの取組みとしては、外野守備の強化や打撃力の向上を掲げており、さらなる成長を見せることが求められている。

西口監督は、選手たちに「目の前の試合を大切にし、一戦一戦を全力で戦ってほしい」と呼びかけ、チームの士気を高めている。今後の展望として、さらなる勝利が期待されることだろう。

西武ファンはその期待に応える形で、次戦の観客動員や応援にも力を入れていく模様だ。実際に、今シーズン75周年を迎えるライオンズの歴史をかみしめつつ、新たな記録に向けて地面を揺らす獅子のようなプレーを展開してほしい。