科学者たちは、短期および長期の宇宙ミッションが人間の身体に与える影響を研究している。一般的に、顔がむくみ、骨量が減少し、睡眠時間が短くなるといった変化がある。ここでは、宇宙の過酷な環境が人体に及ぼす9つの変化を紹介する。

最近、NASAの宇宙飛行士スニ・ウィリアムズとバッチ・ウィルモアが、9か月間の宇宙滞在を経て2025年3月18日に地球へ帰還した。ボーイング製の宇宙船が故障を起こしたことから、国家宇宙ステーション（ISS）に滞在し、帰還するための手段にスペースXの宇宙船が使用されることになった。

9か月間の宇宙滞在は、一時的な長さに過ぎないが、ウィリアムズとウィルモアは、時には極限の条件下で人体に変化を生じさせる必要があると言われている。他の宇宙飛行士と同様に、心血管系を適応させる必要があると、NASAの商業有人飛行プログラム責任者スティーブ・スティッチが語った。宇宙が人体に及ぼす影響については、NASAの宇宙飛行士がISSに滞在する間に得られた多くの知見がある。

例えば、「双子研究」では、アメリカ人宇宙飛行士スコット・ケリーが宇宙で過ごした1年間に、彼の一卵性双生児の兄マーク・ケリーと比較研究が行われた。スティッチは、「道路上を飛ぶ全ての乗組員について、医療研究データを収集している」と説明した。

血液採取、骨密度や視力の測定がミッションの間に行われている。この「双子研究」では、身体が無重力や強い放射線、宇宙食、そして道路上での生活の現実などにおいて、驚くべき変化を遂げることが示された。

また、人体における影響は長期的にも観察されており、宇宙での生活が変化を引き起こすのは明白である。しかし、科学者たちはその変化が人間の身体にどのように影響するかを慎重に研究している。これにより、将来的な宇宙探査ミッションの計画や人間の長期宇宙滞在のための研究が進められている。