Klevstrand meldte pass. Under avslutningen av et vellykket show sto Lillebjørn Nilsen, Halvdan Sivertsen, Lars Klevstrand og Øystein Sunde på samme scene, og dette skulle vise seg å være starten på et fruktbart samarbeid.

Klevstrand måtte trekke seg fra samarbeidet etter hvert, da han hadde andre forpliktelser. Lillebjørn foreslo å kontakte bergenseren Jan Eggum. Øystein kjente ikke Eggum så godt, men Lillebjørn hadde kjent ham siden begynnelsen av hans karriere.

– Det skjedde et eller annet magisk mellom oss og publikum, og mellom oss som artister. Vi visste at vi måtte finne en måte å fortsette på, sa Øystein.

På det tidspunktet hadde kvartetten fortsatt ikke noe navn. Forslagene var mange, som Vise 88, Vinylkvartetten, Alt for damene, Firerbanden og til og med Sex & drugs & visesang. Det var Lillebjørn som foreslo navnet Gitarkameratene, og slik ble det.

I dag husker vi det som en av musikkhistorien største suksesser, men starten var alt annet enn enkel. De spilte ofte for halvmeterfullte lokaler.

Det var først på Skarven i Tromsø i 1989 at det virkelig tok av. Den minneverdige seansen ble filmet av NRK, og kort tid etter ble deres første plate gitt ut, som opprinnelig var tenkt som et punktum for samarbeidet.

Men etterspørselen etter flere show og innspillinger var enorm, og de fulgte opp med to nye album, «Typisk norsk» i 1990 og «Kanon» i 2010. Deres show rundt om i Norges vidstrakte land ble også utrolig innbringende.

Øystein Sundes munnhell har blitt en uunnværlig del av norsk språkhistorie. Uttrykk som «Kjekt å ha», «Smi mens liket er varmt», «Sånn er ’e bare» og «Det året det var så bratt» er bare noen av de ikoniske vendingene som har kommet til livs takket være ham.

Hans lekne stil er et kjennetegn ved alt han driver med. Det er ingen overraskelse at selv om han har passert den normale pensjonsalderen, har han klart å bevare sin ungdommelige ånd. For eksempel, da han nylig kjøpte en modelljernbane til seg selv som 60-årspresang, ble det mottatt med latter og beundring.

Utenfor hjemmet har Øystein bygget det han kaller «Gofotbanen», en liten park som også fungerer som lekeplass for barn og voksne. Kona hans står for beplantningen, mens Øystein fikser infrastrukturen selv; han lager sine egne vogner og kjører dem rundt.

Da han fylte 70, bestemte familien at det var på tide med en ny hobby. De ga ham gravemaskinsertifikat i gave, komplett med teoribøker, kurs og oppkjøring. Etter å ha bestått kurset, fikk han førerkortet i posten, og nå kan han kjøre gravemaskin på opptil 25 tonn!

Det er tydelig at Øystein Sunde har mer enn nok å henge fingrene i. Selv om han har en solid økonomi, kan han ikke slippe taket på turnelivet, som han synes er altfor morsomt.

Ikke lenge siden har han og bandet hans, «Meget i sløyd», vært på veien med showet «Karusellskapssyk». Billetter selges som varmt hvetebrød, og mange steder settes det opp ekstrakonserter. Øystein er mer populær enn noen gang, og hans evne til å engasjere og underholde publikum viser at kjærligheten til musikken fortsatt brenner sterkt!