Morten Thoresen (28), en talentfull bryter som nylig ble europamester, har hatt en hard vei til toppen. "Å investere alt i en idrett som ikke alltid får den oppmerksomheten den fortjener, krever ikke bare disiplin, men også uendelig utholdenhet, både på og utenfor matta," forteller han.

I 2020, da han vant EM-gullet, var livet hans langt fra glamorøst. "Jeg levde under fattigdomsgrensen. Det var dager jeg ikke engang hadde råd til å kjøpe meg en kaffe," deler han ærlig.

Men etter seieren i EM, har Morten fått en økt synlighet. Hans deltagelse i Norges populære TV-program «Kompani Lauritzen» og realityprogrammer som «Hodet i klemme» har gitt ham nye muligheter. "Det har definitivt hjulpet å få mer oppmerksomhet. Jeg kan nå faktisk satse mer som utøver, og det åpner dører jeg aldri trodde jeg skulle se," forklarer han.

Nå blir han gjenkjent på gaten som "han bryteren fra TV", men Morten håper folk ikke bare husker ham fra TV-skjermen, men også for hans idrettsprestasjoner. "Det betyr mye for meg å bli husket for hva jeg har gjort på brytematten. Deltagelsen i ‘Kompani Lauritzen’ har vært morsom, men sporten er der mitt hjerte ligger," sier han.

En annen side av livet som bryter har vært forholdet til helse. Morten kom aldri inn i militæret på grunn av helseproblemer relatert til ryggen, skuldrene og synet. "De ønsket ikke å ha meg inn i tjeneste, men nå får jeg likevel muligheten til å prøve det ut i ‘Kompani Lauritzen’,” sier han med et smil.

Morten føler seg heldig over å ha lykkes, men glemmer ikke utfordringene i idretten. "Jeg ønsker å gjøre livet lettere for de som driver med mindre kjente idretter. Det er mange dyktige utøvere der ute som ikke får så mye TV-tid eller sponsormidler sammenlignet med de som driver med mer populære idretter som fotball og langrenn."

Han vet altfor godt hvor mye det koster å satse på en sport som knapt gir inntekter. "Det kan være frustrerende, men jeg har fått mye hjelp fra folk. Det holder meg jordnær og takknemlig," fortsetter 28-åringen.

De årene med kamp har gitt ham livserfaringer som er uvurderlige. "Å leve under fattigdomsgrensen har lært meg mye. Jeg setter pris på de små gledene, som å bli invitert på middag eller når noen spanderer en brus. Slike små ting betyr enormt mye," smiler han.

Morten er en klar inspirator for unge idrettsutøvere, og med sin historie vet han at drømmer kan bli realitet, uansett hvor vanskelig utgangspunktet er. En ting er sikkert: Han vil alltid huske hvor han kommer fra.