Kjetil Wang-Hansen, lederen for Norges største renseanlegg på Slemmestad i Asker, mener det er økonomisk fornuftig å bygge ett stort nitrogenrenseanlegg ved Oslofjorden. Han forklarer at hvis mange kommuner slår seg sammen for å dele kostnadene, vil det bli betydelig rimeligere.

Veas, anlegget som Wang-Hansen leder, renser kloakken for over 800.000 innbyggere i Oslo, Asker, Bærum og Nesodden. Imidlertid mangler flere kommuner lenger sør langs fjorden nitrogenrensing, noe som har alvorlige konsekvenser for miljøet.

Rambøll har fått i oppdrag å vurdere muligheten for å bygge et nytt felles anlegg på Tofte i Asker. Miljødirektoratet har finansiert mulighetsstudien. Wang-Hansen opplyser at et stort anlegg kan halvere kostnadene sammenlignet med å bygge og drifte flere små anlegg. „Kostnadene ved å bygge mange små anlegg overstiger lett det å oppføre ett stort anlegg“, sier han.

Bakgrunnen for denne studien er de strenge kravene fra myndighetene for å oppgradere kloakksystemet i kommunene, som et svar på den kritiske miljøsituasjonen i Oslofjorden. De gamle renseanleggene renser ikke nitrogenet, og dette fører til algeoppblomstring, som i sin tur skader det marine livet.

Nye renseanlegg kan potensielt fjerne opptil 90 prosent av nitrogenet fra avløpsvann. Men byggekostnadene kan bli astronomiske, med et anslag mellom 2 og 3 milliarder kroner per anlegg, noe som har møtt sterk motstand fra innbyggerne som frykter høyere vann- og avløpsavgifter.

Flere ordførere har krevd statlig støtte for å takle den økonomiske byrden. Tidligere ordfører i Færder, Jon Sanness Andersen, uttalte: „Det er bare rimelig at staten bidrar til å gjøre Oslofjorden frisk igjen.“

Planen for det nye anlegget på Tofte er å dekke etterspørselen fra byene rundt Moss, Drammen og Tønsberg. Totalt er det 450.000 innbyggere som vil dra nytte av forbedrede renseprosesser. Prisen for det regionale anlegget, inkludert sjøledninger, ligger foreløpig på cirka 7 milliarder kroner.

Wang-Hansen er optimistisk og ønsker å ha anlegget klart før utgangen av 2030, takket være allerede utført reguleringsarbeid og utredninger. I nabolandene er det vanlig at flere kommuner jobber sammen om slike prosjekter. Imidlertid er det usikkert om enkelte kommuner vil vente på denne løsningen, ettersom Moss sammen med nabokommunene planlegger å bygge et eget anlegg til 2,3 milliarder kroner.

Moss' ordfører, Simen Nord, understreker at det haster med statlig beslutning for å delta i det større prosjektet.

I Vestfold vurderer fem kommuner nå mulighetene for å etablere et nitrogenrenseanlegg på Slagentangen i Tønsberg. Ordfører Frank Pedersen i Tønsberg kommune har uttrykt interesse for både Veas-prosjektet og deres egen etterforskning.

Fremtidsutsiktene for Oslofjorden er avhengige av riktige grep nå. Både byene og staten må samarbeide for å sikre en bærekraftig løsning og et sunnere fjordmiljø.