Bill Hwang (60), grunnleggeren av Archegos Capital Management, har blitt dømt til 18 års fengsel for alvorlige forbrytelser som markedsmanipulasjon og svindel, rapporterer Bloomberg.

Hwang, som flyttet fra Sør-Korea til USA i 1982, hadde en steile karriere som begynte med suksess i Hyundai Securities. Han ble etter hvert en protegé under Julian H. Robertson, en av hedgefondbransjens mest anerkjente figurer og grunnleggeren av Tiger Management. Da Robertson la ned sine aktiviteter i 2000, fikk Hwang muligheten til å starte sitt eget fond med en startkapital på 25 millioner dollar, og han ble en del av den berømte gruppen kjent som «Tigerguttene».

Archegos Capital ble kjent som et family office som benyttet seg av total return swaps, der finansieringen kom fra meglerhusene, mens Hwang håndterte den enorme eksponeringen, som nådde hele 36 milliarder dollar på sitt høyeste. I slutten av mars 2021 begynte ryktene å florere om at flere banker satt på enorme, skjulte tap.

Archegos klarte ikke å møte margin kravene fra en rekke banker, noe som førte til dramatiske tap. Bare dager senere, etter at Credit Suisse varslet om betydelige tap på et enkelt engasjement, opplevde banken et fall på 14 prosent på børsen. Tapene rammet ikke bare Credit Suisse, men også banker som Nomura, Morgan Stanley og UBS.

I juli ble Hwang dømt for å ha orchestrert denne komplekse strategien, som manipulerte bankene til å gi Archegos en enorm handelskapasitet. Rettspraksisen viste at Hwangs handlinger resulterte i noen av de største tapene dommer Alvin Hellerstein noensinne hadde vært vitne til.

Under domfellingen sa Hellerstein: "Tapene som handlingene dine har forårsaket, er de største jeg har hatt som dommer." Hwang viste ikke tegn på følelser under rettssaken, men snudde seg mot sin kone, Becky, som satt i retten, og smilte.

Hwangs arrestasjon og dom har reist spørsmål om reguleringene i finansmarkedene og hvordan enkeltpersoner kan påvirke hele finansinstitusjoner. Mange eksperter påpeker at større overvåkning av hedgefond og family offices kan være nødvendig for å forhindre fremtidige sammenbrudd som dette. Er Hwangs dom et skritt mot en mer ansvarlig finansverden?