I en enorm utvikling for barnehagesektoren i Norge har 20 barnehagesalg resultert i en svimlende gevinst på over to milliarder kroner. Barnehagekjeder har de siste årene vært på oppkjøpsraid, noe som har ført til betydelige inntekter for ulike barnehageeiere. Jon Remme, som er en av dem som har solgt barnehager, uttrykker utfordringene små aktører møter i dagens marked.

"Nå er jeg pensjonist. Jeg har fått penger fra salget, som gjør at jeg kan betale skatt og sove godt om natten," forteller Remme. Sammen med sin kone Grethe har han investert over 20 år i barnehagebransjen, noe som har medført forsakelse av ferier og fritid.

I fjor solgte han to barnehager i Sarpsborg og en i Oslo til barnehagekjeden Norlandia. Med finansinntekter på 42 millioner kroner i samme år, innrømmer han at han ikke kunne forestille seg hvor mye han kunne tjene ved salget av barnehagene.

Mer enn 200 personer har ifølge kilder tjent over to millioner kroner hver på å selge barnehager til kjeder, med de største salgene som omfatter summer på flere hundre millioner kroner.

En skiftende barnehagesektor

Historien til Remme er bare ett eksempel på hvordan små, lokale aktører har blitt en del av en større kjede. Hans reise begynte i 1997, da han overtok en barnehage etter en konkurs. Han jobber fortsatt for å gi barna et kvalitetsmiljø, men erkjenner presset fra de større aktørene. "Det er blitt for vanskelig for mindre aktører å konkurrere, spesielt på grunn av skattebyrden og stordriftsfordelene som de store kjedene nyter godt av," sier han.

En annen barnehagegründer, Børre Jensen, har også opplevd hvordan markedet har endret seg. Fra å arbeide som fengselsbetjent startet han Åsane Gårds- og Friluftsbarnehage med et ønske om å tilrettelegge for barns utvikling gjennom naturopplevelser.

Jensen deler sin erfaring om smidighet, som da han bygget om en buss til Norges første rullende barnehage. Barna fikk opplevelser som å dra til akvariet og badestrender, noe som skapte stort engasjement. I 2017 solgte han og sin partner barnehagene til Læringsverkstedet, Norges største barnehagekjede, som også ga dem en god økonomisk gevinst.

Med slike oppkjøp har de største kjedene mer enn doblet sin andel av de private barnehagene siden 2013, og nå går 40 prosent av barna i private barnehager i disse kjedene, ifølge Utdanningsdirektoratet.

Kamp for kvalitet

Både Remme og Jensen påpeker viktigheten av å opprettholde kvalitet i barnehagetilbudet, men Remme uttrykker betenkelighet ved at penger fra hans tidligere barnehager nå går til store kjeder. "Det er barna som betaler prisen, og det synes jeg er feil. Kommunene går glipp av inntekter når små aktører selges til større kjeder. Det er dette som svir," avslutter han.

Denne utviklingen har skapt bekymring for fremtiden til uavhengige barnehager, og mange tror det er blitt betydelig mer vanskelig å starte og drive en selvstendig barnehage i dagens miljø. "Du har tatt håpet fra folk. Håpet om å kunne drive etter egne idealer er blitt en fjern drøm i dagens marked," sier Remme.