En sjokkerende rekke av overgrepsanklager har blitt rettet mot den avdøde egyptiske forretningsmannen Mohamed Al-Fayed, med totalt 40 nye tilfeller av kritikkverdig oppførsel som nå er under etterforskning.

Al-Fayed, tidligere eier av det ærverdige varemagasinet Harrods, står overfor alvorlige anklager om seksuelle overgrep og voldtekt, med hendelser som skal ha skjedd fra 1979 til 2013. Dette kommer etter at de første fem anklagene ble presentert i en oppsiktsvekkende BBC-dokumentar i september som har rystet offentligheten.

Politiet i London kunne fredag kunngjøre at de har mottatt 40 nye anklager i forbindelse med Al-Fayed. Ifølge en uttalelse fra kommandør Stephen Clayman, er majoriteten av de nye informasjonene knyttet til Al-Fayeds eierskap av Harrods. "Vi oppfordrer enhver som føler seg berørt til å ta kontakt med oss for å kunne rapportere hva de har opplevd," sa Clayman.

Siden dokumentaren har BBC også mottatt 65 henvendelser fra kvinner som mener de har blitt utsatt for seksuell trakassering og overgrep, der 37 av disse tidligere har jobbet i Harrods.

Mohamed Al-Fayed, som også eide fotballklubben Fulham og det prestisjetunge Ritz-hotellet i Paris, hadde tidligere avvist alle anklager mot seg. I 1997 sto fire kvinner frem og anklaget ham for seksuell trakassering, og i 2008 ble han anklaget for å ha forgrepet seg på en 15-åring. Disse historiene har nådd uante proporsjoner etter hans død i august fjor.

Den godt dokumenterte bakgrunnen til Al-Fayed viser at han begynte sin karriere med salg av sprudlevann i Alexandria, før han bygget en formue gjennom eiendom, shipping og byggebransjen. Hans sønn Dodi Fayed tragisk døde i bilulykken sammen med prinsesse Diana i 1997, en hendelse som ble verdenskjent og tiltrakk seg massiv medieoppmerksomhet.

Etter Al-Fayeds død fortsetter etterforskningen av de nye anklagene å tiltrekke seg oppmerksomhet i media. Harrods har uttalt at de er en helt annen organisasjon i dag sammenlignet med under Al-Fayeds eierskap fra 1985 til 2010, og har offentlig beklaget overfor de kvinnene som har trådt frem med sine historier.

Rettssaken og den pågående etterforskningen gir et innblikk i en mørkere side ved kjendislivet, og med flere kvinner som står frem, kan dette bare være begynnelsen på en dypere granskning av overgrepene i næringslivet.