Den ukrainske hæren står overfor en alvorlig utfordring når det gjelder desertering, noe som betydelig svekker landets forsvarsevne i den pågående krigen mot Russland. Ifølge nyhetsbyrået AP har deserteringen vært utbredt, og tallet på soldater som forlater sine stillinger ved fronten er i titusenvis. Det rapporteres også om hele enheters desertering, noe som gjør forsvarslinjer mer sårbare og fører til tap av territorium.

Ukrainske påtalemyndigheter har registrert over 100.000 soldater som er siktet for brudd på deserteringslovene siden februar 2022. Nesten halvparten av disse tilfellene ble registrert det siste året, noe som tyder på et økende problem.

Traumer og fortvilelse

En anonym offiser fra 72. brigade forklarte hvordan desertering bidro til tapet av byen Vuhledar i oktober. Det ble rapportert at antallet soldater i enkelte kompanier falt fra 120 til bare ti mann, på grunn av dødsfall, skader og desertering. Mange av desertørene forlater sine enheter under medisinsk permisjon og kommer aldri tilbake, dypt traumatisert av krigens grusomheter.

En tidligere soldat som deserterte, delte sine horrende opplevelser med AP, og beskrev hvordan kameratene hans ble brutalt drept av russisk artilleri. Han minnes en situasjon hvor det kom 50 granater fra fienden, mens de selv kun hadde én granat å forsvare seg med.

Alvorlige konsekvenser for forsvarsstrategien

Ukrainske myndigheter innrømmer at desertering er et betydelig problem, men ønsker ikke å utdype situasjonen. I stedet for å straffeforfølge soldatene, prøver myndighetene å overbevise dem om å vende tilbake til frontlinjene. En offiser bemerket at desertering under pågående kamper er livsfarlig: "Vi har hatt flere situasjoner hvor enheter har rømt, og etterlatt flankene sine åpne for fienden. Dette førte til at mange av våre soldater ble drept fordi beskyttelsen forsvant."

Slike hendelser har direkte bidratt til tapet av strategisk viktige områder som Vuhledar, som har blitt et symbol på de brutale realitetene i denne krigen.

Desertering i begge leire

Desertering er ikke bare et ukrainsk fenomen; det rapporteres også om desertering blant russiske soldater, med over 7.400 soldater som er under etterforskning for å ha forlatt sine stillinger ifølge The Guardian. Det er en stigende bekymring for den samlede moralen i begge hærene. Eksperter advarer om at dersom disse problemene ikke adresseres, kan de få katastrofale konsekvenser for fremtiden til begge nasjoner i krigen.

Krigens sanne ansikt

De menneskelige kostnadene av denne konflikten er enorme, og de grusomhetene som soldater og sivile opplever, kan være med på å skape en enda dypere kløft i regionen. Den ukrainske regjeringens utfordringer med desertering kan reflektere en bredere krise av tillit og moral i kampene mot en tilsynelatende overlegen fiende. Hvordan vil Ukraina håndtere dette problemet i tiden som kommer? Det er spørsmål langt flere enn soldatene stiller seg.