I løpet av de siste tre og en halv uker har Grieg Seafood registrert en sjokkerende tall på 126.242 døde fisk i anlegget Vinnalandet i Vest-Finnmark, drevet av massive innsig av den giftige perlesnormanen.

Roger Pedersen, mediekontakt hos Grieg Seafood, informerer om at situasjonen er i stadig utvikling ettersom de overvåker effekten av manetangrepet.

Selskapet varslet Mattilsynet 1. november om dette akutte problemet, ettersom perlesnormanet utgjør en alvorlig trussel mot oppdrettsfisk. I tillegg til død fisk, har de observert dramatiske endringer i atferd hos fisken i deres anlegg ved Hammerfest.

Men dette er ikke første gang perlesnormanet har forårsaket katastrofe. I 2022 ble rundt 3 millioner oppdrettsfisk drept som følge av angrep fra denne farlige maneten.

Geir Arne Ystmark, avdelingssjef for akvakultur hos Mattilsynet i region nord, uttrykker bekymring over den kritiske situasjonen. "De berørte oppdretterne står overfor utfordrende omstendigheter, og tidspresset er stort," sier Ystmark til NRK.

Flere anlegg, inkludert Cermaqs oppdrettsanlegg i Hamnefjorden, har også rapportert om problemer med perlesnormaneter. Ystmark bemerker at Sørøysundet har vært spesielt hardt rammet.

Astrid Aam, kommunikasjonssjef hos Cermaq, indikerer at de også har oppdaget perlesnormaneter på flere av sine anlegg, men situasjonen er under kontroll i noen områder. "I de mest berørte merdene har vi sett at opp mot 1000 fisk har dødd, og dette kompliserer arbeidet med å håndtere situasjonen," sier hun.

Ifølge Havforskningsinstituttet har perlesnormanet blitt mer vanlig langs kysten i løpet av de siste tre årene, spesielt om vinteren. Alarmene har blitt sendt ut, men selv om advarslene kommer, må oppdretterne være forberedt på å handle raskt når manetene nærmer seg.

Forskning på perlesnormanet er fortsatt i sin barndom. Havforsker Tone Falkenhaug understreker: "Det er mye vi fortsatt ikke vet om disse manetene, inkludert hvilken art vi faktisk har med å gjøre." Det er forventet at så mange som 3 millioner oppdrettsfisk kan ha mistet livet på grunn av denne trusselen i 2023 alene.

For å takle denne krisen har Grieg Seafood og Mattilsynet intensivert samarbeidet. De rapporterer kontinuerlig status for å håndtere høy dødelighet.

Nå retter Havforskningsinstituttet blikket fremover ved å utvikle kunstig intelligens som skal hjelpe oppdretterne med å oppdage perlesnormanet i havet før det når farmene. "Den karakteristiske formen gjør det lettere å trene opp AI-modellen til å identifisere perlesnormanet," forklarer havforsker Mats Huserbråten. I tillegg utvikles selvgående undervannsdrone for overvåking av disse farlige manetene.

Med den stadig økende trusselen fra perlesnormanet, må oppdrettsnæringen forberede seg på nye strategier for å bevare helsen til fisken og sikre fremtidens produksjon.