Ny forskning fra Senter for translasjonsforskning i folkehelse ved Newcastle University og Teesside University i Storbritannia har avdekket bekymringsfulle data fra 57 studier, som involverer over 1,2 millioner barn og unge fra 21 land. Funnene er sjokkerende og viser at energidrikker kan medføre flere helserisikoer.

Jutta Dierkes, professor i klinisk ernæring ved Universitetet i Bergen, er skarp i sin vurdering av resultatene: «Det er slående at ingen positive virkninger av energidrikker ble funnet, med unntak av en isolert økning i prestasjon blant iranske svømmere,» forteller hun til TV 2. Dierkes uttrykker stor bekymring over den kraftige økningen av energidrikkforbruk blant unge mennesker.

Søvnproblemer er en av de mange negative bivirkningene koblet til energidrikker. Bjørn Bjorvatn, leder for Nasjonalt senter for søvnmedisin, deler denne bekymringen og påpeker: «Det er flere studier som indikerer en økning av søvnproblemer blant unge. Koffein, spesielt inntatt om kvelden, kan være en betydelig faktor.» Han anbefaler generelt å unngå koffeinholdige drikker etter klokken 17.

Folkehelseinstituttet (FHI) understreker behovet for strenge tiltak. Tilbake i mai i fjor ble det vedtatt av et flertall i Stortinget at salg av energidrikk til barn under 16 år bør forbys, men en ny lov har ennå ikke blitt implementert. Seniorforsker Anne Lise Brantsæter i FHI uttaler: «Det haster med tiltak for å beskytte de under 18 år mot helseskader knyttet til koffein i energidrikker.»

Sammenhengen mellom koffein og negative helsekonsekvenser i denne aldersgruppen kan ikke undervurderes. For økt bevissthet og opplysning om energidrikkers skadelige effekter er helt avgjørende, spesielt ettersom ungdommer i dag har lettere tilgang til disse produktene enn noensinne.