Kongsberg NanoAvionics, en del av Kongsberg Gruppen, har inngått en avtale med et amerikansk selskap om levering av 280 mikrosatellitter. Disse satellittene skal brukes i SpinLaunch sitt innovative bredbåndsnettverk i lav jordbane (LEO), kjent som Meridian Space.

Elon Musks Starlink er kjent som pioneren innen høyhastighets internett fra satellitter i lav jordbane, og nå vil Kongsberg forsyne en konkurrent. Dette signaliserer et skifte i romkappløpet, der flere aktører prøver å få fotfeste innen satellittinternett.

Meridian Space tar en banebrytende tilnærming ved å kombinere en rekke avanserte teknologier som tidligere ikke har vært brukt sammen i kommersiell satellittkonstellasjon. Ifølge Kongsberg Defence & Aerospace vil denne løsningen gi betydelig høyere bredbåndskapasitet sammenlignet med eksisterende løsninger på markedet, ifølge Eirik Lie, administrerende direktør i selskapet.

Avtalen innebærer også utvikling av to prototyper, samt serieproduksjon av de 280 satellittene. Kongsberg Defence & Aerospace har også investert i en aksjepost i SpinLaunch, som vil styrke kommersialiseringen av Meridians satcom-løsning.

SpinLaunch har ambisjoner om å utvide sin konstellasjon til hele 1200 satellitter over tid, noe som kan revolusjonere forbindelser i avsidesliggende strøk og områder med dårlig infrastruktur.

For å håndtere den økte produksjonen vil Kongsberg NanoAvionics også oppgradere sine fasiliteter ved å bygge en ny fabrikk ved deres hovedkontor i Vilnius, Litauen. Dette er en del av strategien for å møte den voksende etterspørselen etter satellittjenester.

Kundene Meridian sikter mot inkluderer store aktører innen maritime tjenester, industriell virksomhet og fjerninfrastruktur. En spesiell interesse rettes mot mobilnett som kan knytte basestasjoner til kjernenettet, noe som vil være crucial i områder der tradisjonelle tilkoblingsmetoder ikke er mulig, eller som en pålitelig backup.