Fredag i forrige uke ble det kjent at Biden-administrasjonen skjerper sanksjonene mot russisk oljevirksomhet kraftig. Dette har skapt nytt press for den amerikanske oljeservicegiganten Schlumberger (SLB), melder Financial Times.

Kilder fra avisen forteller at kongressmedlemmene Lloyd Doggett og Jake Auchincloss nå anbefaler SLB å trekke seg ut av Russland. Hvis ikke, kan selskapet risikere å bryte med det nye sanksjonsregimet, som forbyr leveranser av amerikanske oljerelaterte tjenester til personer i Russland fra og med 27. februar.

SLB er en av de få amerikanske oljeselskapene som fortsatt er aktive i Russland etter at president Vladimir Putin invaderte Ukraina for nesten tre år siden. Deres to største vestlige konkurrenter, Baker Hughes og Halliburton, solgte sine eiendeler i Russland til lokale aktører i 2022.

Ifølge Financial Times signerte SLB nye kontrakter og lyst ut mer enn 1.000 jobber mens de konkurrerende selskapene trakk seg ut. Jeremy Paner, partner i advokatfirmaet Hughes Hubbard & Reed, advarer om at leveranser av oljeservicetjenester i Russland nå er «forbudt og sanksjonerbart under amerikansk lov». Han opplyser at risikoen for sanksjoner knyttet til SLBs virksomhet i Russland aldri har vært høyere.

Analytikeren Craig Kennedy ved Harvards Davis Center påpeker at de nye sanksjonene ser ut til å være direkte rettet mot SLB, og at hvis selskapet velger å ignorere dem, vil de sette seg selv i en farlig situasjon.

«Dersom SLB tvinges til å trekke seg fra Russland, vil dette gi sjokkbølger gjennom Kreml, siden dette vil medføre betydelige kostnader for den russiske oljesektoren,» sier Kennedy. Han understreker at Russland har vært svært avhengig av avansert vestlig teknologi for reservoarmodellering, og har hatt vansker med å kopiere dette selv. Uten denne teknologien vil Russland stå overfor enorme utfordringer, en utfordring de ikke lett vil kunne overvinne.

Historisk har SLB også brutt amerikanske sanksjoner tidligere. I 2015 ble selskapet funnet skyldig i å ha tilrettelagt handel med Iran og Sudan, noe som resulterte i en bot på over 230 millioner dollar.

Financial Times rapporterer at SLB ikke har ytret seg om situasjonen, men på sine hjemmesider påstår de at «selskapet tar ansvar for eksportkontroll og overholdelse av sanksjoner på alvor».